在第一次工业革命期间，人类制造出了发动机，学会了如何开采煤炭，并让全球的二氧化碳排放量出现了激增。而在第二次工业革命期间，人类则开始意识到天然气和石油的宝贵价值，发明出了合成纤维，建造起一座座工厂，并生产出了第一辆汽车。随后，在第三次工业革命期间，各种划时代的创新成果（例如核反应堆、电信技术、计算机以及可以飞到月球的太空船等）更是如雨后春笋般涌现出来。现如今，人类文明正处于第四次工业革命时期，每个人都可以看到技术发展的迅猛势头。而得益于各种各样卓越的创新产品和创新成果，人类的生活正在变得更加轻松，简单以及健康。因此，本文将会着重介绍四件值得人们注意的专利发明。
一种可以用于检测癌症的针头
与其他的医疗创新成果一样，这个设备必须要通过旷日持久的全方位测试之后才能投入应用。不过，好消息是这种全新的设备已经通过了一些初步的测试，并有望改变当前医生筛查癌症的方式。众所周知，当前检测癌症的方式基本上都属于会让患者感到不适的侵入式检查，诸如实验室检查、电脑断层扫描、核磁共振成像以及活检等。更糟糕的是，患者只有在焦急地等待多日甚至好几周之后才能拿到所有的检测结果。而这样一种能够利用低能量激光在人体组织上的散射情况来确定上述组织是否出现癌变的“智能针头”不仅可以降低患者接受检查的痛苦，同时还能在几秒钟之内给出检测结果，从而让患者可以在最短时间内接受必要的治疗。
非侵入性的糖尿病检测仪
目前，有一家企业开发出了一款非侵入时的可穿戴糖尿病检测仪。这种仪器可以随时监测使用者皮肤以及呼吸的情况。而且，在探测到异常状态后，该仪器可以迅速向使用者发出警报，提醒该使用者尽快接受胰岛素注射治疗。此外，这个检测仪还是一台可以进行自我学习的设备，这意味着其可以不断适应患者特有的呼吸节奏和特点。
人造人技术
在很多以世界末日为噱头的科幻电影中，观众们经常会看到这样一种情节，即人造人突然决定反抗人类并掌控了整个地球。然而，在现实生活中，绝大多数人并不会过于担心会发生上述情况，因为截至目前，即使是最出色的人造人在他们的眼中也只不过是一个看起来有点恐怖的木偶。
然而，韩国三星公司新推出的虚拟人项目“Neon”似乎正在让电影中的末日场景逐步成为现实。尽管“Neon”目前还只是一个无法与现实世界中的人类进行互动的视频聊天机器人，但是他或者是她的出现已足够令人感到震撼。韩国三星公司表示，Neon是一种借助各种计算方法而创造出来的虚拟人类，其外形和行事方式与真实的人类相类似，并且能够表达出自己的情感与智慧。换句话来讲，Neon与人们常见的安卓手机助手不同，因为Neon不仅具有逼真的拟人形象，同时还可以自主学习各类信息，与人类完成一些基础性的智能对话并开展问答。当然，幸运的是，目前Neon还被困在计算机的屏幕之内，因此人类还不用太过于紧张。
人造皮肤
尽管虚拟现实是一种很酷的技术，但这种技术在大多情况下也只是应用到被绑在玩家额头上的视频游戏机之中。显然，如果人们只是佩戴着虚拟现实眼镜到处晃悠的话，那么这种方式带来的侵入式感受肯定是非常有限的。举例来讲，从没有一个人会因为沉迷于虚拟现实而忘记去吃午餐。
然而，这种情况在未来或许会发生改观。近期，一些来自瑞士的研究人员已经开发出了一款新型人造皮肤。这种只有500纳米厚的皮肤配备有传感器，可以让人们在虚拟世界中获得某些“触感”。例如，在使用这种人造皮肤后，人们在虚拟世界中可能会感受到微风拂面的感觉，与其他人握手的感觉，或者是轻轻抚摸猫咪柔软毛发的感受。当然，这种人造皮肤也能带来更加“强烈且刺激”的感受，例如手臂被炸弹炸开的感受（希望这不会太疼）。试想一下，当人们能够以虚拟现实技术全副武装自己的时候，虚拟和现实世界的界限也许会变得更加模糊。（编译自www.mondaq.com）
翻译：刘鹏校对：李艳秋
