在企业签订许可协议或者开展兼并与收购业务之前，人们需要对该企业的知识资本，特别是其专利资产组合，进行全面的考量。因此，如果人们想对企业的专利资产组合进行评估，那么其就需要结合南非的法律来认真思考下本文所提出的问题。
首先，最重要的一点就是人们要清楚专利是具有地域性的，而且只有那些授权专利才能使其所有人拥有相关发明的独有权利。实际上，所谓的“国际专利”是完全不存在的，因为没有任何一个国际条约或者国家法律就此做出过规定。因此，如果人们想在特定的辖区中为自己的专利提供保护，那么其就需要在该地区单独递交该发明的专利申请。例如，如果人们已经在其他国家提交了专利申请，那么其就需要借助《保护工业产权巴黎公约》来在南非递交一份申请以获得保护。
此外，人们还需要维持这些授权专利，并交纳每年的续展费用。如果未能按时缴纳续展费用，那么相应的授权专利将会失效。而且，南非的《专利法》还对如何恢复那些未缴纳续展费用的过期专利以及如何向专利注册机构提交申请以作为弥补手段作出了规定。然而，并不是说只要提交了用于恢复过期专利的恢复申请或者该申请符合南非《专利法》的某些条款就一定能重新获得该件专利。更要命的是，如果企业未能成功恢复专利，那么第三方就将可以不受任何约束地生产、使用、利用、处理或者引进该过期专利中的发明。在这里需要指出的是，此前的专利持有人将无法向上述第三方提出任何赔偿要求。
同时，人们还要牢记上述专利所提供的独有权利是受限于该专利权利要求书的。这种权利的范围会受到其他授权专利或者已知技术（所谓的“现有技术”）的影响。而一名合格的专利律师将会从专业角度为企业厘清专利的权利要求书内容，从而确定出该企业真正需要的保护范围。
最后，在人们对企业专利组合进行全面评估时，其通常还需要掌握各个竞争对手专利资产以及相关技术领域的状况，并以此编制出一份专利技术布局报告。
尽管本文着重介绍了在涉及专利的商业交易中需要考虑到的各种要素，但人们要进行考量的注意事项可绝非仅此而已。由于每一笔商业交易都具有不同的特点，因此对各方专利资产进行全面评估绝对会让企业受益匪浅。（编译自：www.mondaq.com）
