我们不再需要自行设计和制造产品后才能卖给零售商，3D打印技术可以让制造商将其设计许可给其他人使用，拥有必须的材料和3D打印机就能够制造产品了。
不过，不管制造商采用什么样的商业模式，知道如何管理非常重要，如果有必要，还要维护自己的知识产权。
3D打印在伦敦技术周上是最受人关注的几项数字技术之一，而在将于10月举行的“金融时代制造业的未来2016”大会上专家们还会继续讨论这个话题。
3D打印是什么？
3D打印机使用指定材料，一层一层打印，展现出一个最终的3D产品。打印机可以调整适用于不同的设计。
3D打印方法与传统生产方法的不同是，原材料被剪切重塑，直到最终产品成型。
在这个背景下，3D打印就有可能减少生产过程中的浪费和能源消耗，还能减少人力成本和原材料成本。
3D打印的使用
3D打印技术的发展如此迅速，可以说，现在3D打印可以用来创造、复制几乎任何3D产品。比如，有媒体报道，一个被偷运的巨嘴鸟的喙的一部分受到破坏，然后就获得了一个新的3D打印的喙。
还有各种常见报道称人们使用3D打印的假肢，医疗专业人员还推动该技术的扩展，为病人生产定制的医疗设备。3D打印正在推动医疗行业的变革，工程师和医生协力创造完美适用于穿戴者的假肢。
OpenRobotics公司赢得詹姆斯.戴森奖的新闻又让3D打印假肢成为焦点。OpenRobotics为截肢者生产定制3D打印的假肢，并且声明比传统生产方法更便宜更快速。
2015年8月，美国食品药品监督管理局第一次许可一家药企用3D打印技术生产一种新药，进一步表明3D打印完全有可能彻底改变制造业。很多大公司都在探索3D打印带来的发展机遇。比如，亚马逊就为其移动3D打印机申请了专利保护，该移动3D打印机可以让其在交货时或交货途中打印产品，这样就完全改变了亚马逊管理库存和其他物流的方式。
类似的，乐高也得到了一个可以阻止其他人未经其允许对其乐高积木进行3D打印的专利。有了这个专利，乐高就可以用新的许可模式让其消费者打印自己的乐高积木。
制造业开始朝向更多“服务化”方向发展，生产者提供服务来补充其生产的商品，生产者因此能够为其消费者提供个性化的产品。有了3D打印，生产者可以为消费者提供个性化设计，以便自己打印。诺基亚在2013年宣布其正在设计可3D打印的文件，以便消费者可以自己设计手机外壳并在3D打印机上打印。
3D打印中的知识产权问题
很多种类的知识产权都适用于3D打印。
版权可以存在于产品表面的形象和设计中或者运行3D打印机或进行计算机辅助设计（CAD）的软件中。
版权还可以存在于创造3D物品的蓝图中或一些3D产品中，这些东西本身就是雕塑或艺术作品。
版权法禁止未经授权复制、发行或改编版权作品。在3D打印背景下，第三方打印服务需要一个许可来使用受版权保护的用来打印和销售3D物品的蓝图，或者复制和向公众提供具有受版权保护的图像或设计的3D物品。
3D打印还提出了有关外观设计权的问题。很多日常用品都受到注册或未注册的外观设计权的保护，但是越来越多的3D扫描仪和3D打印机增加了现货被复制和生产的可能性，也增加了注册或未注册外观设计权以及设计中的版权被侵犯的可能性。
通过3D打印对产品或物品进行商业生产完全可能构成外观设计权侵权行为。为了非商业目的私人复制外观设计是允许的，但是一旦将这些打印出来的物品卖给其他人就构成了侵权行为。如果产品的其他部分是通过3D打印生产的，外观设计权也可能被侵犯。
3D打印机和3D打印产品也可以获得专利保护。3D打印风行的其中一个原因就是成本的下降，这是由于第一批覆盖3D打印机的专利的失效。目前又有一批专利申请，旨在促进3D打印适用于更广的范围，比如亚马逊的移动3D打印交货车，还有对3D打印产品的保护，比如乐高的3D打印塑料乐高积木专利。
备用部件尤其适合3D打印，其本身或者与其他构成一个产品的部件结合就可以获得专利保护。不过，在有些案件中，一个专利产品的备用部件属于该产品的修补部分，因此对备用部件进行3D打印不会构成专利侵权。
不过很多行为都属于专利侵权，销售、进口、使用、许诺处理或处理甚至存储一个专利产品都可能构成专利侵权，并且出现在3D打印的情形中。
扫描有商标的产品同样可能构成商标侵权，就像3D打印一个有商标的产品一样。形状或3D商标可以进行注册以保护产品的形状，只要这样的形状获得了显著特征并且不属于技术解决方案或功能特征，此等产品的3D打印都可能构成商标侵权。
同样的，对与其他公司有关联且获得了商誉的产品进行3D打印的企业也可能要承担仿冒的责任。
生产3D打印机并销售的人也会面临一些问题。帮助侵权本身也是侵权行为。3D打印机生产商通过发布免责声明，要求其机器的使用人不要从事侵权行为，这样就可以对抗侵权。
生产者、设计师以及其他知识产权所有人以及与3D打印有关的人都要了解一下知识产权被创造、保护或侵权的方式，以及可以获得何种救济。由于生产的全球化，可能需要适用不同的法律框架和规则。
不过，很多生产商都很享受3D打印革命带来的好处，也在制定新的商业模式，让其他人自由打印其产品，并通过适当的许可模式来获得收入。那些能够适应并改变自己商业模式的人很可能从知识产权许可中获得收入增加的好处。（编译自out-law.com）
