今年4月26日是第20个世界知识产权日。2020年全国知识产权宣传周活动启动仪式于4月20日在线举行,旨在通过形式多样的宣传普及活动,进一步提升全社会知识产权意识。
知识产权管理水平是衡量企业发展健康状况的重要指标,重视和加强企业知识产权管理,是促进企业平稳健康发展的一项重要课题。商标管理是企业知识产权管理的重要组成部分,如何用科学、专业的管理打造健康的商标管理体系,应当上升到企业经营发展的战略高度来认识和实践。同时,企业的商标管理是一项长期的系统性的工作,成熟的商标管理体系应当纳入企业整体的知识产权管理框架,与著作权、专利、商业秘密等管理体系做到有效衔接。
制定切实的商标管理战略
“计熟事定,举必有功。”与制定其他业务发展战略一样,企业内部的商标管理同样需要高瞻远瞩的战略规划。商标管理战略必须高度配合企业的业务发展,这要求决策者对于业务内容要有清晰的定位和长远的目标,以使商标管理战略尽可能与企业中长期发展战略及阶段工作计划安排保持一致。
以烟草行业为例,因其业务拓展受到国家严格的法律和行政管控,加之商标法又具有地域性特点,即注册商标的专用权仅限于一国法域之内,并且各个国家的相关政策规定也因地而异。因此,在制定相应的商标管理战略时,我们必须对国内和拟出口的国家、地区的法律法规有充分的理解和掌握,重要的战略决策还需要寻求外部机构的专业意见。商标管理要紧紧围绕品牌的战略和企业的发展,成为企业经济运行推动的抓手,体现商标管理工作对企业品牌的贡献度。
加强商标境内外注册
大多数国家商标专用权的取得都以注册制为原则,在我国除了未注册的驰名商标外,普通商标想获得专用权保护必须向国家知识产权局商标局提出申请。商标作为企业品牌影响力形成的基础,获准注册是无法避开的现实需求。一方面,随着时代审美和市场偏好变化,企业需要对正在使用的既有商标做部分优化,而优化后的商标通常需要获准注册方可作为注册商标予以使用;另一方面,出于新产品迭代的发展要求,也需要企业提前构思设计全新的商标,准备多套方案并及时申请注册。例如,烟草企业不仅要对储备产品进行系列商标的储备注册,更可以通过马德里注册解决各国法律规定不统一以及注册手续繁琐、周期长等一系列问题。
毫不夸张地说,申请注册是商标基础管理工作的重中之重,对设定主次商标的优先级、指定使用的产品类别以及国家地域范围都应当有明确的安排。再以烟草行业为例,烟草作为特殊的商品,是我国目前唯一允许全包装注册商标的商品。因此烟草商品商标的注册和使用有着更为密切的联系。只有全面掌握烟草商品包装和标签相关法律规范,才能有效避免商标注册和使用的片面性、不实用性风险。自2003年11月我国正式签署世界卫生组织的《烟草控制框架公约》后,国家对于烟草商品的包装装潢和商标使用出台了一系列规定,随着时间的推移,这些规范性文件更新了诸多内容,及时把握相关法规政策动态也是企业商标管理的基础和保证。
严格规范商标使用
商标真实使用是维持其效力的根本途径,依照我国商标法律规定,任何注册商标连续三年不使用均有被第三人申请撤销之虞。而商标的使用又主要体现于商品本身和容器的包装、在交易文书上印刷商标、在广告宣传及展览等商业活动中标注商标,且使用证据的判定越来越趋于严格,这就要求企业的商标管理部门在日常的经营管理活动中注意收集、保存商标设计和规范使用的证据,并及时建立“纸质+电子”双档案管理,为应对可能的撤销风险提前做好准备。这些档案材料不仅是企业商标管理的基础证明,在相关的维权诉讼中还将发挥重要作用。
此外,商标除了应当持续、真实使用,还应当规范使用。典型的注册商标不规范使用行为包括自行改变注册商标图样或其组成元素组合、超出核定使用的商品或服务范围使用其注册商标并仍然标注注册标记等,这些行为不仅可能遭受执法机关的行政处罚,还会产生丧失商标专用权,甚至承担民事侵权责任的重大风险。
重视商标权利保护
世界知识产权组织(WIPO)曾在2017年发布报告指出,全世界销售的制成品的价值中有三分之一以上来自“无形资本”,主要为品牌、设计和技术,是建筑物和机械等有形资本价值的两倍,这凸显了知识产权在世界经济中日益重要的地位。基于此,保护商标,就是要保护企业在激烈的市场竞争中形成的竞争优势,在部分产品细分领域,这甚至关乎企业的生死存亡。保护商标,构筑企业品牌的护城河,尤其需要做好以下重点工作:
预备充足预算。商标管理的预算除涵盖基础的商标注册、续展等行政程序费用以外,还应当为开展维权行动的各项必要开支和聘请外部律师费用安排储备资金。当前的知识产权纠纷日益呈现标的额大、程序复杂的特征,有的案件甚至动辄需要花费数年时间方能尘埃落定,充沛的财务支持力量是企业维护自身合法权益的信心和物质保障。
编制准确的商标管理效力动态清单。定时汇总企业商标管理效力变动情况,并按照主次商标的优先级设置预警提醒。同时,多角度核查自身商标管理战略的完备程度,密切关注主要竞争对手的商标变动状态也是必备措施。他山之石,可以攻玉,学习借鉴竞争对手的商标管理策略有助于我们在业务活动中扬长避短、少走弯路。
规范商标流程管控。商标的流程管控不仅包括商标管理工作本身的流程,还包括商标管理工作同其他相关工作的配合,在流程的各个环节中要落实责任。例如,对于新产品开发,商标管理部门要从新产品策划初期便提前介入,包括拟定商标的查询、商标设计把关等,并进行全程跟踪法律支持。完善流程管控可以避免企业商标管理部门、商标设计部门、品牌策划部门等信息传达不及时不到位的情况发生,由事后办理转变为事前介入、全程跟踪,有效维护企业的合法权益。
加强商标风险管理。商标的风险管理主要包括商标监测和处理商标侵权纠纷。商标监测可作为企业商标服务供方的附随义务,通过监测及时发现在商标局系统中与企业商标相同或近似的商标,立即收集证据,向商标局提出异议,将商标侵权消灭在萌芽阶段。同时,可以通过销售部门对市场进行监测,及时反馈市场中可能出现的侵权行为,由商标管理部门联合商标事务所和律师事务所采取相应的法律措施,保护企业的商标权不受侵犯。随着互联网新经济发展,大量的侵权活动依赖在线交易,这也要求企业进一步运用科技力量加强产品防伪工作,有条件的还可以采用区块链等互联网新技术搜集和固定侵权证据,及时跟踪和捕获侵权信息,练就企业快速反应的能力,这既可以向市场和相关公众展示企业重视品牌、重视知识产权保护的态度和决心,也可以最大限度减少外部侵权行为给自身品牌权益造成损害。徐丹