近些年来，互联网和社交媒体平台的普及令尼日利亚企业的在线业务量出现了大幅度的增长。因此，该国很多企业都已经将自家网站的域名当成是吸引现有和潜在消费群体的重要工具。
不过，在这里需要指出的是，由于注册域名的行为在尼日利亚并不会受到太多的限制，因此这意味着人们可轻而易举地将某个与他人商标相同或者相似的名称注册成为自己的网站域名。显然，对于那些已经完成商标注册的企业和个人而言，这是一种非常致命的行为。一般来讲，解决此类争端的最佳途径只能是当地政府尽早制定出一套完善的法律制度，从而对网络域名的抢注者进行严厉的打击，并为那些权利受到侵犯的企业和个人提供相应的补救措施。
本文将就域名的重要性，域名抢注问题以及人们在面对抢注行为时可采取哪些补救措施展开讨论。
域名
简单来讲，域名就是一个独一无二的互联网地址，可以帮助互联网用户访问或者找到特定的网站。
由于域名是一种无形资产，因此也被归入了知识产权的行列。从某些角度来看，域名和商标有些类似，例如都能够帮助消费者识别出特定的品牌。换句话来讲，域名不仅可以像商标一样令消费者迅速分辨出自己心仪商品或服务的来源，同时还可以让人们能够从全球任何一个地方直接查阅到上述商品或服务的信息。
域名的重要性
在当今这个信息时代里，任何拒绝拥抱互联网的企业都注定是没有未来的。要知道，随着互联网的出现，企业完全可以借助自己的域名与现有和潜在的客户随时保持联系，并不断拓展自身的业务。实际上，域名是一种非常宝贵的营销工具，可以为相关的品牌带来更多的商誉和知名度。美国微软公司的创始人比尔．盖茨（Bill Gates）就是上述观点的坚定支持者，他曾说过“域名价值的增长速度将会超过其他任何人类已知的商品”。
通常，人们会选择那些辨识度较高且与自家品牌名称或商标关联度较高的域名。
尼日利亚有关域名保护的法规条例
尽管尼日利亚的《网络犯罪法》加入了有关域名抢注行为的条款，但这部法案却没有明确指出究竟要由哪个监管部门来执行相关的条例。
显然，这部法律存在着较大的漏洞。因此，目前只能由少数几家机构来间接地承担起尼日利亚的域名管理工作。尼日利亚的国家信息技术发展局（NITDA）就是上述机构之一。据悉，尼日利亚政府组建NITDA的初衷就是要为该国信息技术的规划、研究、开发、评估和监管工作提供更多助力。
此外，尼日利亚互联网注册协会（NIRA）也是上述开展域名监管工作的机构之一。NIRA主要负责该国顶级域名（即.ng）的管理工作。
而从全球范围来看，作为一家非营利性的国际组织，互联网名称与数字地址分配机构（ICANN）也会负责各国和各地区的顶级域名管理工作。众所周知，ICANN拥有一套非常完善且标准极高的域名审查和分配流程。
在这里需要指出的是，ICANN采用了由世界知识产权组织撰写的、专门用于解决互联网域名注册争端的《统一域名争议解决政策》（UDRP）。UDRP允许商标所有人能够向侵犯其商标权的域名提起诉讼。根据UDRP，ICANN可以撤销掉某些不当注册（improperlyregistered）的域名，或者是要求败诉方将域名转让给胜诉方。UDRP的目的就是要为人们提供一种高效且低成本的域名抢注争端解决方式。在大部分情况下，UDRP都是解决域名争端的最佳选项。
域名抢注的定义
如上所述，由于尼日利亚的域名注册体系还不够完善，因此任何人都可以注册自己的域名。尼日利亚采取的是“先到先得（firstcomefirstserved）”的原则。换言之，该国的域名注册机构既不会要求人们在注册域名之前提供相应的商业使用证明，也不会将域名是否已被其他人注册成商标这一条件作为评判的标准。显然，这个漏洞为域名抢注者提供了可乘之机。
域名抢注指的是故意将其他知名企业的品牌名称或者商标注册成为自己的域名并试图通过转售该域名来牟取暴利的行为。此外，域名抢注者们还会为那些与某些高流量、备受消费者青睐的网站名称相类似的域名提交注册申请。
而根据尼日利亚政府在2015年实施的《网络犯罪法》，构成域名抢注行为的前提条件如下：
－注册域名的行为是出于某种恶意；
－抢注域名主要是为了谋取利益；
－抢注的域名与他人现有的注册商标完全相同或者相类似。
面对域名抢注行为时可以采取哪些补救措施
根据尼日利亚《网络犯罪法》第25条1款的规定，如果有人在未获得授权的情况下故意抢占或者使用属于尼日利亚各级政府、企业与个人的互联网域名，那么这一举动将会构成域名抢注行为。同时，上述法律还规定域名抢注者将为此面临最高2年的监禁或者最高500万奈拉的罚款。
结语
尽管尼日利亚的《网络犯罪法》将域名抢注行为定性为一种刑事犯罪，但是截止到目前，该国似乎没有任何一名域名抢注者因此而遭到了处罚。出现这种局面的原因可能是该国尚未根据《网络犯罪法》组建起一支专门的执法队伍。因此，希望尼日利亚政府能够尽快成立起相应的执法部门，并授予其逮捕和起诉域名抢注者的权力，从而真正落实《网络犯罪法》中的规定。
此外，看起来尼日利亚的立法部门也应该对《网络犯罪法》进行进一步的修订，从而为该国域名的注册工作制定出一套更加完善和规范的流程。（编译自www.mondaq.com）
翻译：刘鹏校对：李艳秋
