为了能够有效地识别和解决平台上的第三方专利侵权问题，亚马逊又为知识产权所有者提供了一个打击侵权产品的工具，即“亚马逊实用专利（Utility Patent）中立评估程序”（以下简称为“评估程序”）。该评估程序采取自愿和保密原则，为美国专利权人快速评估与第三方卖家在亚马逊上出售的涉嫌侵权产品（“被投诉的产品”）有关的专利侵权问题。
如果被指控产品在功能上与专利权人的产品相似但未使用其商标，或看起来与其产品不完全相同时，此评估程序最为有效。
使用评估程序的关键是必须拥有美国实用专利，且该专利的权利要求在问题产品上有所体现。评估程序严格适用于未过期的美国实用专利，不包括商标、商业外观、外观设计专利以及非美国专利等。与产品相关的权利要求越清晰，说明书越明确，实用专利在此类程序中的适用性就越大。鉴于专利权人能提交的概述内容有限，因此专利权利要求越清晰，证明侵权的论点越明确，评估人就更能确信专利权人证明侵权的证据充实有效，这是将涉嫌侵权产品从亚马逊平台上删除的关键。
总之，如申请评估，专利权人需向亚马逊提交了一份《亚马逊实用专利中立评估协议》（以下称“协议”），指明其专利和一项权利要求（专利权人需注意评估仅涉及一项权利要求）以及其所投诉的产品。如果被投诉的几件产品极为相似，则专利权人可以在评估中提交多个亚马逊标准标识号（ASIN）。然后，亚马逊会将协议发送给平台上被投诉产品的每个卖家，每个卖家可以选择参与评估程序或将其被投诉产品从平台上删除。卖家进行回复的时间非常有限。
如果卖家同意参加评估程序，则亚马逊将基于技术领域从拥有丰富的专利纠纷处理经验的美国律师名单中选择合适的中立专利评估人（以下称“评估人”）。在评估程序中，评估人将针对被投诉的产品审查专利侵权主张。确定人选后，评估人将向专利权人和卖家各收取4000美元的费用。需要说明的是，该费用仅支付给评估人，亚马逊不收取任何费用。亚马逊是评估程序的促进者，不会从评估程序中获利。如果专利权人未在2周内支付费用，则评估取消，卖家所支付的任何款项将会被退回。如果卖家未支付4000美元的费用，评估人将通知亚马逊，亚马逊将从平台上删除卖家被投诉产品的清单。评估结束时，获胜者将被返还4000美元的费用。
评估程序主要是陈述。根据程序规定，专利权人和卖家都要向评估人提交附有支持性证据的书面材料：专利权人可提交20页书面材料，包括开场陈述（opening brief）和答复陈述（reply brief）；卖家可提交15页答复陈述。从评估人选定开始，评估过程会进展很快，专利权人应在21天内提交开场陈述，卖家应在14天内作出回应，最后专利权人有7天的时间可提交答复陈述。卖家需要注意的是，在其答复陈述中，只能提出如下论据：被投诉的产品没有侵权；投诉方所指的专利已被具有管辖权的法院、美国专利商标局或美国国际贸易委员会宣布为无效或不可执行；被投诉的产品（或相似的产品）在投诉方专利的最早有效申请日之前一年或更早时间已经出售。因此，评估程序进行了范围限制，进展迅速。评估过程不允许开示证据（例如陈述、文件请求、质询等），并且各方都不能在评估人面前举行听证会。
评估人应在专利权人提交答复陈述后的14天内，根据当事各方提交的有限材料，充分考虑当事各方的证据和论点，然后对专利是否可能涵盖被投诉产品做出决定。如果评估人得出的结论是被投诉的产品可能包含在专利的权利要求中，则评估人将出具决定书，亚马逊将在切实可行的范围内尽快（通常在收到评估人决定通知后的10个工作日内）将被投诉产品从平台中移除。如果评估人得出的结论是否定的，那么亚马逊将不会移除被投诉产品。不过值得注意的是，评估程序没有设置对评估人的决定提出申诉的环节。
当事人可以在专利权人提交答复陈述之前进行和解。如果当事人选择和解，评估人将终止评估并且可收取最高1000美元的费用。该项费用由和解双方均摊。剩余付款将退还给当事各方。
如被投诉方想要在亚马逊平台上恢复产品，可以通过诉讼获得判决或命令，即被投诉产品未侵权或投诉方所主张的专利无效或无法执行。被投诉方可以将判决或命令提交给亚马逊，以将被投诉产品重新上架。同样，如果评估人得出结论认为被投诉产品不太可能侵权，但专利权人获得了该产品侵权的判决或命令，则可将判决或命令提交给亚马逊，亚马逊将移除被投诉产品。
这项评估程序是亚马逊的一项新计划，旨在创造一种快速有效的方法，帮助专利权人有效地从其平台中移除侵权产品。这样做既可以消除交易混乱，又可以保护亚马逊免于因交易而承担间接侵权风险。亚马逊为评估的3个阶段（评估和协议提交、开场概述和答复概述）制定了统一收费协议，这对专利权人而言比寻求地区法院的补救措施更具成本效益。在许多 情况下，包括律师费和评估费在内的整个评估程序的成本仅是在联邦地方法院起草和提交专利侵权投诉的成本的一小部分（却能更快获得结论）。此外，大多数被投诉产品的卖家很可能不会选择参加评估，其产品链接会因此被删除。在这种情况下，专利权人的成本将大大降低。（编译自www.lexology.com）
翻译：王丹 校对：罗先群
