科技创新世界潮
当前，人工智能技术日新月异，智能产业发展风起云涌。随着主打人工智能技术的公司如雨后春笋涌现，市场竞争激烈，人员流动频繁，怎样保护自己的知识产权成为各个企业关注的重点。
作为一种刚刚兴起不久的“新技术”，人工智能领域的知识产权保护有哪些特点，可以采取哪些措施？科技日报记者就此采访了美国飞翰律师事务所的专家弗兰克德科斯塔（Frank DeCosta）、約翰马尔卡希（John Mulcahy）及许燕彬。
保护AI技术
靠专利还是商业机密？
“通常情况下，可以通过申请专利或者将技术作为商业机密两种方式保护知识产权。”德科斯塔介绍，商业机密就是将技术作为不公开的秘密，申请专利则是将技术公开，但法律会给予发明者一段时间的技术独享权。两者各有利弊，就商业机密而言，随着产品的上市可能会被对手“反向工程”破解公开。对专利来说，一旦申请未获得授权，也就相当于将技术白白公开了。
“当前人工智能技术的特点有可能导致其存在专利申请的难题。”德科斯塔谈到，首先，人工智能技术发展很快，有的发明能够给公司带来利益的有效时间也许仅有两到三年，而专利的申请时间也需要两三年，当你拿到专利时技术也就过时了，这就失去了专利保护的意义。第二，人工智能技术中的数学算法非常关键，在申请专利时用语言准确地描述算法并不容易。第三，专利中需要撰写“权利要求”，定义技术受保护的范围，而算法的应用范围则很难清晰界定。
“此外，即使你成功获得了人工智能技术的专利授权，通过专利保护维护知识产权也并不容易。”德科斯塔解释道，维权的前提是证明对方侵权，这需要对其产品实施“反向工程”破解其工作原理和方式。但人工智能技术与算法密不可分，而算法很难通过“反向工程”检测侵权。
“所以，企业在保护人工智能技术的知识产权时，要谨慎地考虑到底是以专利还是商业机密方式。”德科斯塔表示，如果产品容易被“反向工程”，那么最好采用专利保护。反之，则考虑将其视作商业机密。
人员流动频繁
如何防止技术泄密？
人工智能领域的企业中，技术人员跳槽司空见惯。员工是否会在换工作的同时将原公司的核心技术带走？是否可能造成商业机密的外泄呢？
“与中国一样，美国的科技公司人员流动也非常频繁，因‘换工作’导致的商业机密泄露时有发生。”德科斯塔表示，但在大多数情况下，员工并非有意泄露商业机密，而是在无意中使用了原公司的技术成果。因此企业可以采取一些措施减少这种情况出现。
德科斯塔介绍，第一，可以加强对员工的教育，提醒其在换工作后不要在别的公司使用原公司的商业机密。第二，可以与员工签订雇佣合同，规定员工离职后不能带走商业机密，形成具备法律效力的强约束。第三，可以限制公司员工对商业机密的了解权限，只允许其接触与自己工作相关的机密技术，减小商业机密的知晓范围，同时要经常进行审查，确保保密制度行之有效。第四，公司接收跳槽来的新员工后，要关注其是否使用原公司的商业机密，避免知识产权纠纷对公司造成影响。
德科斯塔补充到，在美国的某些州，法律禁止员工离职后进入原公司的竞争对手公司工作。这种情况发生时，原公司可以采取法律措施阻止员工离职。
“今年5月，我们在两周时间内访问了中国多家人工智能企业。其在技术研发上投入巨大的人力物力，中国工程师们夜以继日地工作，这使我们印象深刻。”德科斯塔认为，保护知识产权的初衷，就是要让这些企业和工程师获得足够的回报，把更充足的力量投入科研，促进人工智能技术的进一步发展。
