背景概述
众所周知，当代的许多音乐与舞蹈作品、科学技术、思想以及发明均是在民间代代相传下来的文化瑰宝和智慧结晶。这些事物可以说是某一特定时期内发明与创新成果的浓缩精华，并以传统知识的形式传递开来。随着这些思想或者发明在某一地区的人群中一代一代传承下来，这些思想自然而然地就会演变成一种独特的文化符号，并有助于维护公共的利益。现如今，很多全新的发明创造也是来源于这些流传已久的思想与实践。不过，与这种可维护公共利益的传统知识形成鲜明对比的是，专利法却可以帮助人们获得一种垄断性的权利，并以此来谋取利润。因此，在当前的商业社会中，如何从专利法规的层面上对传统知识作出明确规定已经成为了一个亟待解决的问题。
传统知识
传统知识可以被看成是一种经由民间代代相传下来的技能、思想或者知识，并因此会演化成某种独有的思想与文化特征。此外，传统知识还涵盖各种为满足社会需求而生的创新与改进成果，其可被称为是“世代相传的富有生命力的知识体系”。传统知识产生于遥远的过去，融合了数千年来人类社会的经验。由于其通常是通过口头传播和传递的，因此这种不太正规的传播方式令这种知识难以在常规的知识产权保护制度下获得任何保护。
就传统知识来讲，其中一个非常典型的例子便是印度楝树。早在2000年前，当时的印度文献中便已提到这种植物具有诸多的用途和功能，例如驱虫剂、化妆品以及药品等。
传统知识与专利可适用性
从印度《专利法》的角度来看，传统知识就是一种在民间以书面或者非书面的形式代代传递下来的、早已留存于世的信息。那些得到妥善记录的传统知识具有某些类似于现有技术的特征和特点，并且由于这些知识早已进入了公共领域，因此所有人都可以不受限地对其进行商业利用。除此之外，《专利法》第3条也明确规定上述这种传统知识不应被视为发明或者创新性概念。
而为了阻止有人获得这些传统知识的专利权，印度已经采取了对应的具体措施，即成立了一个电子图书馆来及时记录下所有的传统知识，并对外进行发布。上述电子图书馆的名字叫做传统知识数字图书馆（TKDL）。TKDL会按照国际上通行的分类标准来提供这些传统知识的具体信息，并借此举来令这些知识成为一种“现有技术”。
不过，对于那些尚未被记录下的传统知识而言，情况就有些复杂了。这是因为很多企业或者民间组织或都会尝试获得这些传统知识的所有权，并利用这些知识来获得商业利益。特别是，从法律角度而言，证明这种未记录在案的传统知识具备新颖性还是相当容易的。因此，为了解决这个问题，印度专利局特地发布了一份通知，声明凡是涉及传统知识的待决专利申请都会在网络上进行公开，而且所有人都可就此向印度专利局提出异议。
TKDL与生物剽窃行为
TKDL是印度采取的一项重要举措。此前，印度曾成功利用TKDL来让美国专利商标局（USPTO）以及欧洲专利局（EPO）分别撤销了两件属于该国传统知识的专利技术，其中一件涉及可用来愈合伤口的姜黄，而另一件则涉及印度楝树的抗真菌特性。值得一提的是，很多印度传统的药物和阿育吠陀疗法都是以印度的本土语言留存下来的（诸如梵语、乌尔都语、泰米尔语等），其他国家专利局的专利审查员确实难以理解其中的含义。据悉，2005年全球共出现2000件与印度传统药品有关的专利。有鉴于此，TKDL特意用五种不同的语言（即英语、法语、西班牙语、日语和德语）公开了已进行备案的印度古代药物与疗法文献，诸如阿育吠陀、悉达疗法、乌拉尼以及瑜伽。上述工作是在各种信息技术工具以及一套专门的分类系统帮助下完成的，这套系统名为传统知识资源分类（TKRC）系统。
生物剽窃行为指的就是利用知识产权保护体系来获得那些早已存在几百年的且未在商业领域应用的各种生物资源、生物产品等的合法专有使用权。
同时，生物剽窃也可以被看成是一种盗用传统知识并故意为这种知识申请专利保护来谋取利润的行为。实际上，因诸多原因，传统知识易遭到生物剽窃，诸如当地缺少可约束该行为的法律，以及各国法律制度上的差异等。当然，尽管如此，人们在开发和改善自家产品或者方法时，其实也是可以在合理范畴内借鉴这些传统知识的，从而避免在研发活动以及临床实验环节中投入过多资源。总的来讲，传统知识确实可以帮助人们节省下不少时间与资源。
涉及传统知识与生物剽窃行为的案例
印度楝树专利案
最初，一家名为W.R.Grace的企业向EPO提交了一份涉及印度楝树的专利申请，而EPO随后就这种楝树所具备的抗真菌特性授予了专利权。具体来讲，这项专利涉及一种利用印度楝树油控制植物中真菌生长的方法。
在得知此事后，印度政府立即对这项授权专利技术提出了异议，并证明由于这种楝树植物富含多种化合物，印度人不仅早已将这种植物当成一种止血剂或者防腐剂来使用，同时还将这种植物用于治疗各种类型的疾病，诸如糖尿病与皮肤病等。
要知道在几百年前，印度人还曾把印度楝树的树枝当成是牙刷。此外，印度楝树种子的疏水性提取物早已被公众所熟知，包括其可用于治疗皮肤病和真菌感染的特点。而且，上述内容早已被记录在印度的阿育吠陀文献之中。
最终，EPO认定该发明不具备新颖性以及创造性，并且与现有技术相似，因此撤销了这件授权专利。
姜黄专利案
印度姜黄是一种生长在热带地区的草本植物，并广泛应用于多种行业中，诸如食品、药品等。众所周知，姜黄具有诸多益处，例如其可作为血液净化剂、用于治疗感冒和皮肤病的药品以及印度人厨房中必不可少的食品配料。1995年，美国密西西比大学医学中心所提交的一件涉及姜黄愈合伤口特性的专利申请获得了授权。印度随即对这件姜黄专利提出了异议。印度方面特意用多种语言（即印地语、梵语以及乌尔都语）证明了自几个世纪以来，姜黄一直在被用来治愈伤口。
因此，在印度证明该专利权利要求书中的内容是显而易见的且早已被公众所熟知之后，USPTO撤销了这件专利。
如何在传统知识与专利权之间达到一种平衡
由上文可见，传统知识可用于维护公共利益，而专利则是用来保护个人的独占性权利。因此，在上述二者有所冲突的时候，人们有必要找到一种解决方案，并寻找到一种平衡。
实际上，印度的《2002年生物多样性法案》就在试图达成这样一种平衡的状态。该法案中第2条a款以及第6条2款专门就那些基于传统知识衍生或者生产出来的且用于商业目的的产品或者方法提出了一种“利益共享”的概念。具体来讲，就是那些持有传统知识的人士也可以分享到商业化的收益。而且，印度国家生物多样性管理局一直在通过主动协助传统知识的持有人与那些想要在商业市场上利用传统知识的发明人签订利益分享协议来保护双方的权益。显然，这是一份互利双赢的协议，因为不仅传统知识持有人的权利得到了认可，同时相关专利的持有人也能在市场上获得竞争优势。
就上文内容而言，最好的一个例子当属一款名为Jeevani的药品。印度热带植物园研究机构就Jeevani植物的果实具有增加人体能量的特效申请并获得了专利。然而，这种Jeevani的果实早已被生活在印度西部山脉的某些部落用来减轻疲劳。因此，双方签署了利益共享协议，即专利持有人和传统知识的持有人将分别获得50%的收益。
结语
毫无疑问，传统知识不仅是一种代代相传的文化遗产，同时也是一种宝贵的资源。
这种知识具有很大的潜力，可以用来帮助一个国家发展本国的经济。当然，在利用这种传统知识谋取商业利益时，人们还应该保护好相关群体的利益。因此，维护一个国家的社会与经济和谐是非常重要的事情。
为了保护好传统知识，印度已经出台了诸多举措。应该讲，这种知识已经成为了一个亟待开采的致富金矿。特别是，当前有关各方在挖掘传统知识价值时投入的资源仍旧有限，而公众对此的需求却在不断增长，这就让传统知识以及从传统知识中衍生出来的发明拥有非常宽广的前景。这是属于传统知识的黄金时代，在看到印度出台了多种保护措施之后，人们将更加自由地使用这些知识并在此之上进行创新。当然，任何商业行为都不得损害当地人民的权利以及该国的宝贵文化遗产。（编译自：www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：罗先群
