“高质量专利,离不开高质量人才提供的高质量的专利代理服务。专利代理水平对专利价值的高低产生重要影响,一旦在代理环节出现问题,再好的发明创造都会失去保护的外衣,失去参与市场竞争的价值。”广州三环专利代理有限公司(下称三环公司)总经理郝传鑫坦言。
三环公司成立于1986年,其前身是中山医科大学下属的专利事务所。经过30多年的发展,三环公司已成长为集专利、商标、版权代理和知识产权诉讼为一体的知识产权服务机构,是我国华南地区颇具规模与实力的知识产权法律服务机构之一。依托较强的专利诉讼实力,三环公司始终致力于为国内外客户提供专业、全面、高效的知识产权服务。
有较强专利诉讼实力
谈及专利质量,郝传鑫认为,企业遇到专利诉讼或进行专利许可的时候,最能体味到专利质量的重要性。只有经得起无效和诉讼考验的专利,才是高质量专利。
“曾经有一家科研院所,很早就提交了一件关于U盾的专利申请并获得授权,但当他们向其他企业提起专利侵权诉讼时,由于专利申请文件的撰写质量存在问题,这件专利反被对方成功无效了。”郝传鑫说,这家科研院所的领导事后直言,早知道专利质量如此重要,当初就是花20万元的专利代理费也心甘情愿。
在郝传鑫看来,专利价值的实现,需要依托专利诉讼等手段。专利代理机构的诉讼能力,是帮助企业实现专利价值的关键所在。
以知识产权诉讼业务起家的三环公司,其创始人在专利诉讼方面具有很高的水准,如温旭、刘孟斌等人,都担任过全国律协知识产权专业委员会的相关职务,他们代理过的佛陶商业秘密侵权纠纷、康宝消毒碗柜专利侵权纠纷等成为知名案例,其中佛陶商业秘密侵权纠纷案被写入1995年最高人民法院公报,并作为中国政府为加入世界贸易组织进行的知识产权谈判的案例之一。
宝贵的诉讼经验和务实的工作氛围延续至今,造就了三环公司在专利诉讼领域不俗的业绩和较高的声望。三环公司的团队中,专门从事专利诉讼业务的有60余人。2016年,三环公司代理的专利诉讼案件数量排名全国机构前十名。
几年前,国内一家企业针对国外某知名公司的专利提起专利权无效宣告请求,涉案专利是这家外企的核心专利,在以往的多次无效程序中均未被宣告无效。面对这件核心专利,三环公司的诉讼团队经过反复检索,也未找到任何合适的对比文件。于是,他们转换了思维方式,利用“傻瓜思维”,反复阅读专利文件,不放过每个细枝末节。最后,细心的代理人发现,专利文件中3个实施例的说明书和附图相互矛盾,有了这一发现,代理人很顺利地帮助这家国内企业在专利无效案中胜出。
在三环公司多年传承下来的诉讼经验和诉讼技巧中,“傻瓜思维”是屡屡帮助代理人扭转逆境的秘诀之一。“所谓傻瓜思维,就是通读整份专利文件,不要把自己当成技术专家,不能想当然地认为文件里的技术逻辑完全正确,这样才能发现其中的问题所在。”郝传鑫说,专利诉讼中,要调整思考问题的角度,这样才能发现别人发现不了的问题。
谋动态专利诉讼策略
为客户提供高质量的知识产权服务,是三环公司的宗旨。根据客户的诉讼目的和需求,动态调整诉讼策略,找到最合适的解决方案,是三环公司的独到之处,也是其获得较高客户满意度的关键。
宁波一家生产超市防盗标签的企业,与国外的行业老大发生了一起专利纠纷。专利诉讼经过一审、二审,历时7年,直到进入最高人民法院的再审环节。三环公司的诉讼团队是宁波公司的代理方,凭借专业过硬的诉讼能力,在与国外公司的专利无效程序中大获全胜,国外公司涉案专利的45项权利要求中,有39项被宣告无效,法院最终认定宁波公司不构成侵权。
值得注意的是,最高人民法院在审理中,不仅维持了专利无效决定,还认为其余的6项权利要求也应该被宣告无效。
“其实,仅针对涉案专利的39项权利要求提出无效宣告请求是诉讼团队有意为之,根据客户情况制定的诉讼策略。对方是全球该行业内的知名企业,如果涉案专利权利要求被宣告全部无效,很可能会导致对方恼羞成怒,招致对方在欧美等国际市场上通过专利诉讼进行全力反击,宁波的这家公司很容易被接踵而至的诉讼拖垮。”郝传鑫介绍,在这样的诉讼策略之下,双方后续在欧美市场上的多起专利纠纷,都通过谈判达成了和解。事实证明,专利诉讼的目的不应只是一场官司的输赢,给对手留有余地,对宁波公司才是最佳选择。
用诉讼反哺代理能力
高质量的专利代理服务,需要有高质量的人才作支撑。在三环公司,除了有一整套培训制度来培养代理人的基本业务能力外,最重要的就是通过专利诉讼反哺代理水平的进一步提升。
在三环公司,大部分业务骨干是我国知名的知识产权专家,具有10年以上的知识产权法律服务经验。据了解,一般具备两年相关经验的专利代理人,就会参与到专利无效和诉讼中来。
“高质量专利要经得起专利无效和诉讼程序的考验,因此,为了撰写出高质量的专利申请文件,就需要专利代理人具备专利诉讼和无效的经验。有诉讼经验的代理人,在撰写专利申请文件时的角度是不同的。”郝传鑫表示,专利要在市场竞争中发挥价值,其不仅是为了保护自身技术,还要用来进攻对手。因此,代理人在撰写专利申请文件时,要以竞争对手作为参照,最终在竞争中获得优势。
郝传鑫举例说,在专利无效环节,代理人了解了对方提出的无效请求和用到的对比文件,就会意识到当初在撰写时应格外注意哪些细节,权利要求如何布局更为合理;在专利诉讼环节,当对方针对诉求作出不侵权抗辩时,代理人也需要进一步思考,在撰写环节注意哪些问题,才能让不侵权抗辩理由不成立。
“有了专利诉讼的相关经验,代理人在撰写、布局权利要求时,视角就不同了。”郝传鑫介绍,三环公司十分注重代理人这方面意识的培养,代理人在撰写专利申请文件时,就要考虑权利要求怎么写才不会构成侵权,怎么写才能在发起进攻时一招致胜。
例如,在撰写通信系统相关专利申请文件时,代理人就需要思考,权利要求中是涉及手机终端和基站,还是只涉及手机。考虑到后续诉讼环节,基站相关证据的取证难度非常大,所以,代理人在撰写时最佳的布局方式是只保护手机终端,这样也就为后续诉讼做好了准备。“只有在专利申请文件撰写环节,打好后续进行专利无效、诉讼的基础,这样的专利才能成为企业得心应手的武器,才算是高质量专利。”郝传鑫说。(裴宏陈婕)