10月26日,搜狗公司一次性向法院提起8项专利侵权诉讼,起诉百度公司的“百度输入法”侵犯搜狗技术专利,并索赔8000万人民币。随着北京知识产权法院的立案,这起索赔金额奇高的行业翘楚之战备受关注,由于原被告双方在中国互联网行业内的巨大影响力,本案也被称为是“中国互联网专利侵权第一案”。
在搜狗对百度的诉讼中,提到了百度对包括智能组词、智能发现、云输入等搜狗输入法核心功能的专利侵权行为。这些功能可以称得上是输入法类产品的基础性功能,如若搜狗的主张属实,那么百度输入法将从根源上受到公众的质疑,上亿用户的信任将被就此辜负。
除了很可能造成的恶劣影响之外,搜狗对百度的“中国互联网侵权第一案”也从一个侧面折射出了中国知识产权保护的现状。
企业与个人维权意识的增强是中国知识产权保护过程中的一大收获。在2014年,中国全国法院新收知识产权一审案件超过11万件,比2013年上升15。6%。而像搜狗起诉百度这样的专利侵权案件,更是达到了同比增长50。9%的增幅。以此案为例,搜狗输入法至今有9年历史,百度输入法虽然起步较晚,但也有5年历史,所谓专利侵权的行为很有可能是过去羁留下来的“案底”,搜狗选择在今时今日发起诉讼,一是来自于专利意识的强化,二是来自于对法律支持的信心。
另外,在中国知识产权保护过程中,互联网类案件正在不断增多,而且权重越来越大,赔偿金额与侵权造成的损失也越来越高。例如“360QQ保镖”软件商业诋毁纠纷案、“quna.com”在先注册域名不正当竞争纠纷案、“网易云音乐”侵犯信息网络传播权诉前禁令纠纷案等,都被列入了2014年中国法院十大知识产权案件。搜狗百度的专利侵权案,想必也一定可以进入该榜单,为后续法律案件的判决提供参考意义。
中国国务院总理李克强曾经表达过,“保护知识产权就是保护创新的火种”。从这个角度,中国知识产权诉讼案的增多,反而可以理解为是创新能力正在进一步增强的表现,因为有了创新,所以才需要不断地被保护,国家的法律也是在市场发展的推动下进一步去完善的。因此,搜狗起诉百度一案的积极作用是显而易见的,尤其是考虑到百度在中国互联网行业中不可撼动的强势地位,这起诉讼就更有示范价值。
谈及专利侵权案的产生原因,中科院的李顺德教授曾经有过这样一番论断,他认为,有些企业或个人,是有目的通过侵犯他人知识产权获益,而还有一些人在主观上不想侵权,但是由于缺乏知识产权知识、信息、人才,使得许多研发活动在低水平上重复,因而导致侵权发生。因此保护水平和运用能力是相互作用的。而据一位熟悉中国互联网的行业专家透露,百度输入法的侵权很有可能是以上两种原因都有一些:一方面,百度在搜狗输入法推出4年后推出百度输入法,显然是看中了客户端产品的重要意义,虽然无法判断主观意识,但确实有侵犯搜狗专利的动机;再者,百度输入法的起步确实太晚,研发工作很容易落入到李教授所说的“研发活动在低水平上重复”的情况中,不排除涉案的一些专利侵权行为,是百度研发过程中误打误撞的结果。
知识产权的保护与创新动力的激发一直都是相辅相成的关系,在中国互联网蓬勃发展的今天,如果要持续激发创新能力,摆脱其在国际社会上“山寨之国”的帽子,就必须下大力度整治专利侵权行为。上海大学知识产权学院院长陶鑫良就认为要建立“降低侵犯知识产权行为追究刑事责任门槛,调整损害赔偿标准,实施惩罚性赔偿制度”等一系列举措,彻底摆脱知识产权“侵权易、维权难”的局面。搜狗起诉百度的“中国互联网专利侵权第一案”,很显然有着至关重要的行业意义与法理意义,我们将会持续关注。