在日本，专利代理人也叫“弁理士”，被认为是仅次于医生、律师、会计师之后较难取得资格证的职业。据一些学习指导机构的调查统计显示，取得日本专利代理人资格所必需的学习时间在1000至5000小时之间，平均需要5年时间才能通过资格证考试，甚至考了十几年也没有取得专利代理人资格的例子在日本也不鲜见。
参加日本专利代理人资格考试不需要任何条件，不受年龄、国籍、教育程度的限制。因此，近年来，应试者和合格者也不乏有十几岁或二十岁左右的学生，但报考者主要集中于三十多岁的公司职员和事务所从业者。
据官方统计， 2000年至2008年，日本专利代理人资格考试的合格率仅有5％至7％，但近年来日本专利代理人资格考试的合格率正在增加。以去年为例，2013年报名参加专利代理人资格考试的人数达到7582人，这一数字与2012年相比减少5.1％；最终参考人数为6780人，比2012年减少7.5％；最终通过人数为715人，合格率为10.5％，与2012年的通过率10.7％基本持平。
今年6月18日，日本官方发布了专利代理人资格考试第一轮考试的成绩，有550人通过了第一轮考试，获得了参加第二轮考试的机会，第二轮考试将以论文式笔试的形式进行。与中国可以同时参加所有考试科目的形式不同，日本专利代理人资格考试只有通过了上一轮考试，才有资格参加接下来的其他测试。
第一轮考试也叫短答式笔试，类似中国的与专利相关的法律基础知识考试，60道选择题，题量虽然看起来不多，但阅读量很大，即使考试时间长达3.5小时，但对很多人而言考试时间依然非常紧张。考试内容只包括和知识产权相关的法律、条约，不包括民法、民事诉讼法等相关法律，但即便如此，仅仅法律条文就有780条以上需要报考者逐条读懂、读透、记住，对考生的能力要求非常高。每年考试机构会针对当年报名情况公布合格分数线，短答式笔试的合格分数线基本维持在满分的65％，例如今年的合格成绩是60题答对39题，即可通过第一轮考试。自2008年以后，第一轮考试合格后，考试成绩2年内有效，如果在当年第二轮考试没有通过，在随后的2年时间内考生可以免试第一轮考试，继续挑战第二轮考试。这也是近年来日本专利代理人资格考试合格率提高的一个重要原因。
第二轮考试以论文为主，形式上类似于中国的专利代理实务考试，主要是应用法律法条分析阐述法律问题，而不是专利申请说明书的撰写。第二轮考试分为两部分，必选科目和选择科目，由于必须是具有相关理工科或法律背景的人才能够成为专利代理人，所以通过选择科目来考察应试者的技术背景是很有必要的。当然，过去选择科目合格者、硕士、博士学位获得者、其他指定国家资格获得者可以免试选择科目。
第三轮考试为面试环节，这是中国专利代理人资格考试没有的形式，主要考察应试者逻辑思维能力、解决问题的能力和交流能力。考试分为3部分：涉及发明专利及实用新型专利、外观设计专利、商标，各10分钟左右，2名面试官会根据应试者回答问题的情况，相应给出A、B、C三档成绩，如果出现2个C就不能通过。口试的通过率相对其他2次考试要高很多，大约有2／3应试者可以通过。
另外，2008年之后，日本也开始有了实务进修的规定，即使通过了所有考试，还需要参加实务进修课程才能够正式注册，具备专利代理人执业资格。（知识产权报 作者 朱振霞）
