美国专利商标局（USPTO）一直在努力简化与完善其专利申请系统。目前，用户可以通过该局的EFS-Web（专利电子申请系统）、Private PAIR（专利申请信息检索系统）与Patent Center（电子申请与专利申请管理工具）以DOCX的格式提交与专利申请有关的文件。为了提高专利申请的质量和效率，USPTO将会在2022年1月1日使所有申请人都以DOCX格式递交申请文件。
DOCX是许多流行的应用程序（例如Microsoft Word、Google Docs和Libre Office）所支持的一种文字处理文件格式。作为一种开放的标准格式，DOCX为人们编写与处理知识产权文件提供了安全且稳定的基础。
以DOCX格式提交专利文件可以为用户在申请过程中提供如下诸多益处：
提高效率：无需将结构化文本转换为PDF文件；
提高数据质量：减少转换为PDF文件时可能发生的转换错误；
提供更加智能化的界面：检测常见错误（例如格式错误），并提供即时反馈以防止申请过程中出现不必要的延迟；
保护隐私：提供自动元数据检测（例如追踪更改与评论）和删除功能；
提高申请质量：提交基于内容的验证预申请，提前识别问题并允许在审查开始之前解决这些问题；
易于操作：提供自动文件索引；
具有兼容性：可通过使用支持的字体上传文件来消除非嵌入式字体错误（上传PDF文件时最常见的一种障碍）。
USPTO认为，只有通过与用户进行合作才能对其申请程序进行有意义的改进。在2020年发布关于以DOCX格式来递交申请文件的联邦注册通知后，该局收到了有益的反馈意见。
USPTO把以非DOCX格式递交专利文件需缴纳附加费的生效日期推迟到了2022年1月1日，以为申请人提供更多的时间来过渡到新的流程，并使USPTO继续开展拓展工作并解决用户的疑虑。该局还可通过DOCX和XML格式为申请人提供审查意见书，并进一步强化了DOCX功能，包括除了允许用户以DOCX格式递交申请说明书、权利要求和摘要外，还允许用户以DOCX格式提交与申请有关的图纸。
此外，根据USPTO从用户那里获得的反馈信息，该局将把用户提交的DOCX文件作为权威性文件，也称为原始文件或证据副本。此举可以简化专利申请提交流程，允许申请人在提交之前仅查看DOCX文件，而无需查看USPTO生成的PDF版本。
USPTO期望就向以DOCX格式递交申请文件过渡这一问题继续与公众进行互动，以便可以更好地为美国的创新群体服务。该局将定期举办DOCX培训课程以向用户提供更多信息，演示如何在Patent Center、EFS-Web和PAIR工具上递交与检索DOCX文件，并回答用户提出的任何问题。专利申请人还可以通过Patent Center培训模式来进行测试提交，以练习通过DOCX格式递交申请文件。此外，USPTO还将在2021年秋季举行一次征集意见活动，收集用户的反馈意见以进一步改进DOCX功能。（编译自www.uspto.gov）
翻译：李艳秋 校对：刘鹏
