美国时间4月11日,韩国电池制造商SK Innovation与LG Energy Solution发表声明,双方就其在美国的诉讼达成和解。为此,SKI能源需要向LG化学支付超过18亿美元(约合117亿人民币)的赔偿和知识产权费用。
这两家韩国电池制造商因为动力电池专利的对峙已经延续两年。2018年11月26日,SKI宣布在美国佐治亚州兴建一个动力电池工厂,初期产能为10GWh,于2022年投产,该工厂将会为福特F-150的纯电动皮卡和大众田纳西州查塔努加MEB工厂的ID.4供应动力电池。
2019年4月,LG化学向USITC(即美国国际贸易委员会)和特拉华地方法院提交诉讼案,称SKI挖走了该公司77名具有高技能的员工,这些员工窃取了LG化学在动力电池领域的知识产权,LG化学声称SKI为消灭证据删除了34000份文档和电子邮件。
2020年7月,大众和福特向USITC提交文件,敦促该部门不要禁止SKI在美国开展电池业务,因为这将会损害美国汽车工厂工人的就业问题。2月10日,美国国际贸易委员会(简称USITC)支持了LG化学对SKI涉嫌侵犯该公司知识产权的起诉,并裁定SKI在十年之内不能在美国开展动力电池相关业务。
USITC支持了LG化学的诉讼,但允许SKI向福特和大众向美国出口动力电池,以维持这两个车企的电池供应。此外,USITC称,如果SKI能够与LG化学达成和解,也可被允许继续在美国运营动力电池业务。
近年来两家电池生产商一直处于竞争关系,SKI从LG手中夺走大量订单,并通过与大众汽车的合作,隐隐有着追上LG的势头,并将成为大众汽车在北美市场的核心供应商。另外LG在韩国本土也遭受巨大的压力,随着现代汽车Kona因LG电池起火问题雪上加霜,促使SKI与现代汽车的合作进一步增加。
另一方面,电池行业新兴企业也在不断增加,如大众在欧洲市场的合作伙伴Northvolt,中国的国轩高科等。如果SKI和LG仍然持续将本应该放在研发上的资金消耗在无意义的“内斗”上,或许会被后起之秀赶超。
所以无论是对电池行业、韩国、美国整车制造商还是SKI和LG来说,和平达成和解是最佳的解决办法。