由于新型冠状病毒（也称为COVID-19）持续流行，印度目前正处于封锁状态。包括印度专利局在内的所有政府机构都已关闭。所有在封锁期间到期的日期已延长至封锁限制解除后印度专利局开放的第一个工作日。印度专利局的大部分工作已中止，直到另外的命令下达。但是，在线申请系统仍在全面运行。即使如此，仍有一些事务受到严重影响。例如，印度对涉及印度本地发明者的发明规定了首次申请要求。这是为了确保任何来自印度涉及国家安全的的发明（例如与国防技术或原子能有关的发明）不会在未经适当审查的情况下离开印度。
首次申请要求有一个替代方案，那就是在首次提交外国专利申请前向印度专利局获取外国申请许可（FFL）。获得FFL一般需要2周至3周。但是，专利局现在因封锁无法颁发FFL。因此，专利局有许多待审的FFL申请。获取FFL需要一定的时间，这取决于封锁何时最终解除。这将导致希望直接提交外国专利申请的申请人失去发明的最早申请日期。
在这种情况下，申请人最好使用专利局提供的在线申请系统提交首次专利申请。这样，申请人既遵守了本地法律，又能获得发明的最早申请日。如果外国发明人与印度发明人一同提交申请，印度专利局还会检查相应外国的首次申请要求。例如，一些司法管辖区还允许追溯性地获取FFL，一些外国专利局因COVID-19进行远程办公并根据情况颁发FFL。如果这些外国发明人与印度专利人一同提交申请，在可行的情况下，从外国专利局获得FFL并在印度首先提交专利申请在当下似乎更为明智。
值得注意的是，申请人需要等待6周，以便为印度专利局提供足够的时间来审查一项发明是否与国家安全相关。6周过后，如果申请人没有收到印度专利局的任何反馈，他们可依法自由地提交外国申请。如果发明与国防科技或原子能有关，印度专利局将依据国防部的建议发布保密指示。目前尚不清楚印度专利局如何在封锁期间审查申请。印度专利局需要提出解决问题的办法。由于印度现在没有任何其他的救济措施，申请人在提交印度申请6周后可以继续提交国外申请。（编译自www.lexorbis.com）
翻译：罗先群 校对：王丹
