质量是事业发展的基础,也是支撑行业发展的灵魂。30多年来,我国知识产权事业快速发展,专利申请量不断增加,已经连续多年位居世界第一,但我国专利还存在“大而不强、多而不优”的问题。只有通过提高专利质量,才能进一步突出知识产权在创新驱动发展中的支撑作用。那么到底什么才是高价值专利?如何才能形成高价值专利?
根据专利法的相关规定,专利法所保护的是“新的技术方案”,这个技术方案应当是基于解决某一个技术问题而产生的新的构思和设计。如果一件专利从未被权利人自己以及被告在内的其他人使用过,那么也就不存在侵权的可能,也就没有了赔偿的依据。因此,笔者认为,有价值的专利一定是能够被实际使用的技术方案,或者说一定是能够管住产品的技术方案。被管住的产品包括权利人自己的产品,也包括别人的产品,既包括现在已经实际生产销售的产品,也包括即将生产销售的产品。基于这样的定义,才能更好地识别高价值专利,也更有利于高价值专利的形成。
笔者认为,高价值专利至少应当通过以下步骤来形成:首先,该专利必须存在基于解决技术问题的某一项技术方案,尽管高质量的发明创造并不必然能够形成高价值的专利,但要形成高价值专利首先必须是有价值的发明创造。只有能够真正解决实际技术问题的技术方案才能形成有价值的专利。发明人基于对现有设计或技术方案缺陷的研究,提出了新的解决技术问题的技术方案,这是形成高价值专利的基础。接下来,专利代理师的工作就显得非常重要,如果说发明人提出新的技术方案是解决了0~1的问题,那么专利代理就应当通过高质量的专利代理服务解决从1~10、10~100,甚至更大,以此提升专利的价值。
高价值专利代理服务至少应当包括以下几个方面的工作:
首先,专利代理师必须充分理解客户提供的技术方案本身,从而判断申请方案是否基于解决实际的技术问题,是否属于专利法保护的客体,然后,判断该技术方案是否完整,是否基于需要解决的实际问题具有明显的技术效果。接下来,专利代理师需要对现有技术进行检索。这一步非常重要,检索的目的不仅是判定发明人提供的技术方案是否具备专利法所规定的授权条件,更是界定本发明的区别技术特征,然后据此作为专利布局的核心内容;专利代理师基于检索结果与发明人进行充分沟通,仔细挖掘申请方案的替代、次优和进一步的改进方案,拓展权利要求的保护范围;专利代理师根据技术方案挖掘情况,结合检索现有技术,提出专利申请及布局建议;最后再完成撰稿、校、核等工作。
笔者认为,专利代理工作绝不是简单的整理文件和提交文件,专利代理是知识产权创造全链条中一个重要环节。一篇高质量的专利文献,往往出自高质量的专利代理服务,没有高质量的专利代理,往往难以形成高价值专利,更不会有基于专利技术的专利运用、专利维权等后端业务。
正是因为专利代理质量和水平的高低直接影响着专利申请质量,目前业界为提升专利代理质量采取了不少措施。比如近日广州华进、广州华享智信、深圳市精英、广州嘉权、广州骏思、深圳市君之泉、广州三环以及深圳市威世博8家广东专利代理机构成立了全国首家“高价值专利服务联盟”。该联盟旨在寻找真正的创新者,让知识产权为创新者赋能。笔者认为,通过规范专利代理机构的服务,提升专利代理质量,促进高价值专利形成,才能让专利对创新驱动发展提供更加有力的支撑和保障。(作者系广州华享知识产权执行合伙人王虎)