据香港《大公报》报道，当地时间18日，美国迪士尼经典卡通形象米奇迎来90岁“大寿”。然而，根据1998年通过的美国版权法，米奇版权将于2023年到期，届时其形象使用权将放开，迪士尼或将失去这棵“摇钱树”。
米奇老鼠由华特迪士尼创作于1928年，自诞生以来，很快获得美国观众青睐，并风靡全球。
为了纪念米奇诞生90周年，迪士尼公司在纽约举办了一场“米奇：真实原创展览”，回顾米奇的诞生历史，并展示艺术家以米奇为题材创作的艺术品。这场展览将持续到2019年2月10日。
每年“吸金”250亿
迪士尼将米奇印在各种产品上，这种商业模式令米奇变身“摇钱树”，亦推高了米奇系列的人气。米奇、米妮及高飞等经典角色商品是迪士尼最吸金的“金蛋”，每年至少带来32亿美元收入，这还未包括迪士尼商品或主题乐园的收入。
然而，随着米奇“年事已高”，迪士尼公司第三次面临版权危机。此前两次米奇的版权失效，都离不开迪士尼背后的强大游说活动，带来了美国有关版权法的变更。
美国版权法变更，第一次发生在20世纪70年代，当时版权期限为56年，意味着迪士尼在1984年就会失去米奇的版权。但在迪士尼等公司强力游说下，美国国会通过延长版权期限，改为创作人终身加上死后50年，公司版权则为作品面世后75年。
第二次则是1998年，1923年创作的作品75年的版权期限即将届满，迪士尼再次通过游说活动，令国会第二度通过延长版权期限。
按照当前美国于1998年通过的最新版权法，凡于1923年前创作的作品，目前版权期限已经过期；而1923年后创作的作品，版权期限是创作人终身加上死后70年的时间，公司的版权期限，则是从作品面世后起计95年。一旦过了期限，这些作品就将归属“公众领域”，不受版权法保护。
这意味着，五年后，可能任何人都有权使用米奇形象生产商品或进行创作，而毋须再向迪士尼公司支付版权费。
或注册为商标
外界认为，这次迪士尼或者会再次极力游说国会延期。有分析认为，自1998年至今20多年来，网络及版权议题发展迅速，民众可轻易上网找到作品，迪士尼若要三度延长版权期限或会面临社会极大阻力。
不过，就算在米奇版权过期后，迪士尼仍可将米奇注册为商标，阻止其他人使用。
