继2015年的“琼瑶诉于正”案之后，2017年度热剧《人民的名义》同名原著小说被诉抄袭，再次使何为作品实质性相似这一问题成为全民讨论的热点。在这一事件中，《暗箱》作者从“谋篇布局、故事桥段、人物关系、人名设计”四个方面提出《人民的名义》与《暗箱》高度雷同，认为后者的作者构成抄袭。
从著作权法的角度看，判断作品是否属于法律上的雷同或相似，需要先后从以下两个步骤展开：第一，原告当事人提出的被侵权内容是否属于表达。根据著作权法“思想表达二分法”原则，如果被诉内容乃抽象的思想，则不属于作品范畴，亦无需比对是否构成雷同或相似；第二，雷同或相似之处是否构成作品的独创性部分。如果相同或相似的部分仅为一般事实或信息，也不能视为著作权法上的相似。
就谋篇布局而言，司法判定中一般将抽象的故事主线、主题思想、题材角度和叙述方法纳入思想范畴而排出在受保护的具体表达之外。
就故事桥段而言，案件素材作为一般事实，本身不能在法律上实现专有，只有作者将素材进行编辑、加工和再创作后形成文字作品，才能受到著作权法的保护。原始的案件素材即使是苦心收集，无论是被单独公开还是写入作品后随作品公开，都不能因后来作品使用了相同素材而认定为著作权法上的“相似”，但如果后来作品直接使用了之前作品作者对素材取舍、选择、设计或组合后的内容，那就该另当别论，应归属于对作品独创性部分的抄袭了。
就人物关系而言，需要在个案中观察该人物关系是否具体到了被充分描述的程度。如果文字作品中的人物关系只是在上下级关系、同事关系、政商关系这样的抽象层面相同，则不应认为两部作品属于具体表达上的相似，但如果该上下级关系、同事关系等人物关系的相似是落实到了人物的具体形象或性格，矛盾发生的具体场景或表现等层面，那显然属于独创性表达上的相似了。至于人名，则不应独立作为判定相似的元素，而应结合其他表达上的相似共同考虑。（华中科技大学法学院教授博士生导师熊琦）
