中国社会科学报综合外媒报道近期，美国伊利诺伊大学法学院教授保罗·希尔德（PaulHeald）、格拉斯哥大学学者克里斯多夫·埃里克森（KristoferErickson）和马丁·克雷奇默（MartinKretschmer）联合开展了一项新研究。他们认为，公共领域中的超过著作权保护期的书籍、图像和音乐等作品同样存在价值，应该得到更全面的法律保护。同时，延长著作权保护期限以及给“孤儿作品”（即享有版权但很难、甚至不能找到其版权主体的作品）立法保护，也是当前立法工作者应该考虑的问题。
希尔德说，“版权所有者经常谈论版权的私有价值是显而易见的，毕竟版权的所有与金钱利益相关。但常常被大家忽略的一个问题是，很多新的创意作品会依赖公共领域，如通过互联网传播等，它们具有很高的价值，但它们的版权由谁来保护？想要准确计算所有公共领域中的‘孤儿作品’的价值还过于困难，但通过我们的实例研究，可以给大家一个比较清晰的概念”。
研究人员随机调查了300个维基百科中人物传记的页面，发现越是历史久远的人物，他们的图像、插图、材料就越齐全，因为与这些人有关的图像或插图绝大多数，或已超过了版权保护期限，或已经找不到版权所有者，可以随意被大家使用，仅这300个人物传记中的图像、插图和资料所创造的总价值，每年能达到2.46亿—2.7亿美元。
希尔德认为，“如果我们能够延长版权保护期限，或是为‘孤儿作品’立法，就可以把这些作品保护起来。而现在这些公共产品只会被某些个人或私企利用而从中牟利。当前最大的问题是，大量重要的照片在网络上传播，却找不到所有者，同时一些来自20世纪40年代、50年代、60年代、70年代的报纸或杂志上的照片，如何继续注册版权和延长期限是比较棘手的问题”。研究人员建议，找不到所有者的作品应该由美国国会图书馆统一代管。该研究为版权保护和“孤儿作品”立法提供了一个正面的论据，如果执行得以实现，无论对作者还是使用者来说，都将是双赢。
