既然已经脱离欧盟，英国便有机会决定其未来的知识产权穷竭制度。该决定对英国至关重要，因为这事关英国未来平行进口的规则。
知识产权指的是智力创造，包括发明、创意作品或商业中使用的符号。知识产权受专利、商标、外观设计或版权等权利的保护，因此创作者能控制其作品的使用并获得经济利益或认可。知识产权的存在是为了激励新技术、产品或创意作品的创新与创造。但是，为了全社会的利益，还需要平衡促进市场竞争、消费者选择以及受知识产权保护的商品的合理获取等因素。
提供这种平衡的机制之一是“知识产权权利穷竭”原则。尽管知识产权所有者能在其产品首次销售时控制创作的分发，但知识产权权利穷竭原则能对此类控制施加一些限制。一个基本的例子是，一旦某人购买了一本书籍，该书籍的版权所有人就不能阻止购买者将该书籍卖给同一地域的另一个人。
知识产权权利穷竭是平行贸易的基础。平行贸易是已投放到市场的真正实体商品的跨境流通，是已首次在某特定市场出售的受知识产权保护的商品的进出口，例如，将已在另一国销售的商品进口至英国。
英国未来的穷竭制度非常重要，因为它是英国商品平行贸易规则的基础。尽管现有规定允许平行进口已在欧洲经济区其他国家进行首次销售的商品，但审查现行措施是否最符合英国的利益也是正确之举。
鉴于众多行业领域可能会受到影响，英国知识产权局（UKIPO）意识到2021年1月1日起生效的现有制度的任何改变都会产生深远的影响。UKIPO正在就实施什么样的穷竭制度向公众征求意见，以及如果需要进行修改，该如何落实这些修改。
更多有关知识产权权利穷竭和平行贸易的信息可关注UKIPO的在线研讨会及UKIPO官网上发布的文件。（编译自www.gov.uk）
翻译：罗先群 校对：王丹
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