众所周知，无论是已经成功运营多年的成熟企业还是正处于起步阶段的初创企业，做好品牌的保护工作并以此来阻止他人侵犯到自己的商标权都是一件非常重要的事情。在向美国专利商标局（USPTO）提交商标申请之前，人们应该主动去了解和掌握相关的知识与信息，从而避免在日后陷入到恼人的纠纷之中。而本文就将着重介绍下申请人在美国开展商标注册工作的流程以及聘请专业商标代理律师的必要性。
美国商标注册流程
商标是一种可用于将某一家企业的商品或者服务与其他企业的商品或服务区分开来的标志。在美国，如果商标所有人想为自己的商标提供充足保护的话，那么其就需要向USPTO提交一份商标注册申请。根据相关规定，申请人每指定一个商品或者服务类别便需要交纳225美元到400美元的费用。在收到申请后，USPTO会花上3个月左右的时间才能将上述申请分配给相应的审查员。这些审查员在开展审查工作之后会向申请人发出一份《审查意见通知书》，以告知申请人上述申请中还存在着哪些问题与缺陷，或者是该申请被驳回的理由。一般来讲，商标申请遭到驳回的常见理由包括该商标名称属于通用名称、描述性的词语，或者是与其他在此前已完成注册商标存在混淆之处等。如果审查员没有找出任何问题，也没有发出《审查意见通知书》的话，那么这件申请将会在USPTO的官方公告上进行公示。上述公示期通常是30天，在上述期间，任何人都可以就这件商标提出异议。当然，如果没有人提出异议的话，那么USPTO将会在进行公示后的11周左右对该商标进行授权。从整体上来看，如果一件商标没有存在任何问题的话，那么从提交商标申请开始算起，一直到完成注册工作，这通常会需要大约9个月的时间。
雇佣商标代理律师的必要性
根据USPTO在2019年颁布的新规，所有的外国申请人都必须要聘请美国的商标律师来代其处理商标申请事务。不过，无论有没有上述规定，本文都建议商标申请人在提交商标申请时寻求与商标代理律师的合作。这么做的原因很简单，那就是这些商标代理律师通常会具备以下优势：对于美国联邦以及各州的法律更加熟悉，降低商标申请遭到驳回的概率；能够准确找出并制定最适宜的商品和服务类别，并会在必要时提供真实有效的使用证据来证明该商标已经投入了实际使用；能够帮助商标申请人编制并提交商标申请；针对USPTO发出的《审查意见通知书》进行答复，帮助申请人克服审查员所指出的种种缺陷和问题；如果有人向商标审查和上诉委员会提出了异议，及时代表申请人来处理相关的事务；以及时刻监控商标权利是否受到了侵犯。（编译自：www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：李艳秋
