在开展专利布局分析（patentlandscapinganalysis）或者专利地图分析（patentmappinganalysis）时，人们通常会通过电子检索的方式来对网上公开的海量专利数据进行分析，并以此来获取到那些具有实用意义且价值连城的技术、商业以及法律信息。
对于从事研发工作或者试图投资某种技术的实体机构（例如初创企业、大型公司、学术机构以及投资人等）来讲，这些信息一定能够帮助上述实体来管理好自身的知识产权资产（诸如项目规划、基础研发工作的定向、知识产权的保护、针对项目与产品作出的管理与投资计划等）。
有意思的是，相关资料表明，大约有80%涉及到专利的技术信息从没有对外公开过。这意味着如果研发机构在制定自身检索策略时只是参考了那些非专利文献（诸如科学文章）的话，那么其只能得到一小部分的信息。正因为如此，欧盟委员会（EuropeanCommission）才会指出实际上有高达30%的研发工作都在都是在做无用功。
专利布局检索工作可以为人们提供大量有用的信息，具体如下：
获悉可用于开发、改善或者改变技术的各类已有技术（即现有技术）的当前概况；
了解在某一特定技术领域中其他人已经开展了何种研发工作，从而避免重复的发明；
找出其他人在技术开发工作中已经遇到过的风险与陷阱，从而尽可能避免再次落入圈套或者找出解决方案；
在某一个技术领域中找出其他人开展研发工作的“重点”以及各项专利技术较为集中的地方，从而避免在该领域遭遇到专利侵权的指控；
另一方面，也可以找出潜在的“空白地带”，从而挖掘出更多研发机会；
收集各个技术领域中专利所有人或者转让人的信息，并以此来开展相关的创新合作，收购技术并进行投资；
了解某个领域中竞争对手的信息，并通过对市场竞争对手的专利申请策略进行分析以及开展市场调研活动来确认相关技术正处于哪一个商业阶段中；
找出相关技术领域中潜在的、可能会受雇于某个组织机构的发明人；
找到可以让来自政府的政策决定者们能够提供研发基金的信息。
显然，随时掌握科技界的发展态势是一件非常重要的事情。通常，人们会对相关的专利进行监控并以此来在出现某些新动向的时候及时获得整体的概况信息。
了解专利布局的重要性是降低研发成本的关键因素，并且其还能缩短相应产品进行市场开发的时间，从而使各家企业能够将节省下的资源用于其他经营环节。（编译自：www.mondaq.com）
