近年来，乌干达一直致力于转基因作物研究，以培育抗旱、抗涝、耐盐碱或酸性土壤并且能够忍耐气候变化所致极限气温的转基因作物。目前，乌干达在此方面已取得显著成果。今年10月，乌干达议会通过了《国家生物安全法案》，旨在促进现代生物技术的发展。同时，该法案使得乌干达的农民和植物育种者能够获得转基因生物（GMO）和其他基因工程工具。
此举还为处于限制性田间试验阶段的农产品在商业化之前进行开放田间试验奠定基础。
目前，乌干达的GMO田间试验是根据1990年《国家科技委员会法》进行的。1996年，根据该法设立了国家生物安全委员会（NBC）。NBC是负责登记和批准限制性田间试验研究并确保遵守相关指南及确保人类和环境安全的主管部门。
通过《乌干达国家生物安全法案》后，乌干达科技和创新部长埃利奥达.图姆韦西杰（EliodaTumwesigye）向媒体表示，颁布该法案的其他目的包括“禁止未经授权的GMO进入乌干达；使乌干达的农民免于遭受作物病害、动物疾病、杀虫剂滥用以及气候变化引起的变幻莫测的天气和干旱所导致的破坏和贫穷”。
埃利奥达.图姆、韦西杰表示：“该法案还可以赋予乌干达公民自由使用所有科学技术（例如，现代生物技术工具）来解决作物病害和动物疾病以及常规工具无法有效处理的其他问题的权利。”
埃利奥达.图姆韦西杰表示，该法案将“支持乌干达的科学家充分且安全地使用生物技术方面的先进知识和技能来解决乌干达当前面临的挑战（尤其是在卫生、农业、工业和环境等方面的挑战）；释放乌干达经济的所有潜力，为乌干达的年轻人创造财富和就业机会，让人们共享使用生物经济带来的繁荣”。
该法案还指定了一个国家协调中心、一个主管部门以及一名注册官。该法案还要求建立规范GMO研究、开发和发布的机制。
农民可以通过以下4种主要方式获得改良后的作物品种和动物品种：通过乌干达国家农业研究组织（NARO）的推广计划、通过NARO的合作伙伴（如财富创造行动计划和非政府组织）、通过示范和农民参与的适应性研究以及通过向农民免费发放种子。NARO是东非最活跃的GMO研究机构之一。
NARO的副总干事约纳.巴古马（YonaBaguma）表示，NARO已经拥有获得专利的12种新产品，可进行许可、直接销售和商业化使用。
这些新产品包括：香蕉新品种、可供食用和酿酒的低地高粱品种、高产且优质的大麦品种、富含铁和锌的大豆品种、抗病毒木薯、咖啡品种、生长速度快的罗非鱼和抗蜱疫苗。
2014年《植物品种保护法》规定了乌干达育种者和农民享有的权利保护。
目前，NBC负责监督关于水稻、玉米、香蕉、棉花、大豆、香蕉、马铃薯和甘薯等转基因作物的20个限制性田间试验。
乌干达生物科学信息中心（UBIC）的协调员芭芭拉.姆格瓦亚（BarbaraMugwanya）表示：“该法案允许科学家在与农民息息相关的各种农业生态区进行生物技术作物检测。”UBIC是一个信息中心，开发和传播有关现代生物科学研究的信息，以作出有关应用和监管的知情决策。
巴古马补充道：“GMO食品和种子的开发和分配应遵守各国和国际的有关法律和指南。”
1993年，乌干达批准了联合国《生物多样性公约》（CBD）。CBD的目标是保护生物多样性、实现生物多样性组成部分的可持续性使用以及公平和公正地分享利用遗传资源所产生的惠益。
乌干达还是CBD《关于获取遗传资源和公正和公平分享其利用所产生惠益的名古屋议定书》的缔约方。该议定书的目标是确保公平和公正地分享利用遗传资源所产生的惠益、适当转让相关技术和适当提供资金，从而保护生物多样性。
2002年，乌干达批准了《卡塔赫纳生物安全议定书》，并于2008年通过了《生物技术和生物安全政策》。
《卡塔赫纳生物安全议定书》提供了一套关于安全处理和使用GMO的准则。该议定书要求签署方制定管理框架并培养进行GMO开发和使用的风险评估的能力。
UBIC称，乌干达至少有250名科学家积极参与农业、环境、工业和人类健康领域的现代生物技术研究。
植物生物技术专家兼育种者安德鲁.基冈度（AndrewKiggundu）表示：“对农民来说，转基因种子和品种通过减少病虫害、旱灾和不断增长的劳动力成本带来的损失来维持或增加农业生产。”
他补充道：“小规模农业需要重点关注高价值的作物（例如咖啡、可可、棉花和香草）来取得可观的收入。”
乌干达政府在人类健康、工业和环境管理方面的现代生物技术研究中投入大量资金。2003年，乌干达总统韦里.穆塞韦尼（YoweriMuseveni）在卡万达农业研究所设立第一个国家生物技术中心。
UBIC称：“在过去的20年中，乌干达政府承诺投资200亿乌干达先令（约合600万美元）用于农业生物技术研究的基础设施和人力发展。”
促进而非规范？
之前，一些民间社会组织在一封公开信函中表达了对该法案的担忧：“该法案的主要目标是促进而非规范GMO。该法案为大规模、无条件地引进GMO提供便利条件，但是没有为农民、他们的土著文化、食品和市场提供充足的保障。”
作为《农业现代化方案》的一个组成部分，生物技术被列入《消除贫穷行动计划》。GMO和包括生物技术在内的适应性技术的使用也许会促进乌干达农业的发展。（编译自ip-watch.org）
