2014年被称为智能家居元年，谷歌32亿美元收购智能硬件公司Nest，谋局智能家居行业布局，让智能家居行业彻底火了起来。此后，苹果公司在全球开发者大会上发布了名为HomeKit的智能家居应用程序，也在谋求智能家居行业发展。除了谷歌和苹果，三星和微软在抢占智能家居的行动上也丝毫不落下风。三星除了早已推出的智能电视、智能冰箱、智能洗衣机等硬件以外，还推出了专属的智能家居平台SmartThings。
国内的智能家居市场同样火热，京东搭建JD+平台，海尔成立U+平台，海尔、美的、TCL等家电企业相继发布智能家居战略，一大批环境监测器、净水器、智能插座、智能路由等智能家居概念硬件产品横空出世。智能家居圈内正在上演资本的合纵连横。
智能家居为何这么火？广阔的发展前景被普遍看好。据奥维统计数据显示，智能家居生态产值在2010年为50亿元，到2014年就急速拉升至1600亿元，预计2015年产值将达2300亿元，而到2020年整个智能家居产值将破万亿元，届时全球物联网设备将达2500亿部。按照这个发展预测来看，智能家居属亿万级市场规模一点也不夸张。
行业是火热的，前景是广阔的，但智能家居的发展现状是怎样的呢？智能家居市场还未铺开，抢占布局智能家居的战争还在继续上演。苹果日前已经停止在网上销售Kwikset和Belkin生产的不兼容HomeKit平台的智能家居设备和AugustSmartLock，此举旨在力推其HomeKit平台，是占领市场的一种较强势的方式。谷歌除了新推出了智能路由器OnHub之外，在物联网行业可穿戴设备、无人驾驶汽车等领域也取得了长足的进展。可以看出，谷歌实则是在顾全大局，打造整个物联网智能家居生态链。在国内，无论是互联网公司、传统家电企业还是初创型公司，都纷纷推出了智能家居软硬件设备，布局市场、抢占客户资源。
智能家居圈内看似竞争激烈，其实暗藏隐患，这一点突出显示在企业的创新方面。从国家知识产权局（SIPO）获悉，截止到2015年5月28日，在智能家居操作系统领域，全球申请人共提交了896件专利申请，其中，中国申请人共提交了122件。经过进一步分析发现，谷歌共提交了28件专利申请，技术内容涉及应用程序在多个操作系统中运行、不同版本操作系统的同步等；苹果共提交了46件专利申请，技术内容涉及操作系统和应用程序的执行、移动设备之间的协议传送和数据共享等；微软共提交了61件专利申请，技术内容涉及操作系统的加载、引导、安装等。（资料来源于网络）
而从我国智能家居行业的专利数量来看，形势不容乐观。虽然我国的智能家居行业发展一片火热，智能硬件产品也不在少数，借2015物联网暨智能家居全球高峰论坛上大咖的话来讲，中国的智能家居整体发展水平已经处于世界先进行业，但是在相关核心专利上，中国的智能家居专利数量可以说是少得可怜。目前国内专利数量最多的智能家居企业是领先的系统品牌厂商物联传感，目前的发明专利数量是31项，而这个数量已经超过数十家业内知名企业总和，有些著名的智能家居企业专利数量甚至还未实现零的突破。
为何要强调专利对于智能家居行业的重要性？专利，从字面意思上理解就是专有的利益和权力，如果某一家企业申请了一项专利，其他企业想要使用这项专利，就必须经专利持有人授权，并交纳一定费用方可。因此，专利的储备数量对企业来说非常重要，特别是目前正在快速发展的智能家居行业，持有更多的专利数量是企业市场竞争中的“利刃”。
专利的重要性体现在哪些方面呢？首先，专利能够抢占市场，提高企业经济效益。专利是企业可持续发展的动力，是企业做大做强的重要力量，同时也是参与市场竞争的重要手段。像苹果、谷歌这样的国际巨头为何能够处于世界500强的前列，因为他们手中的专利数量比其他同行业的竞争者数量要多，在市场竞争中无形就处于优势，同时带来了巨大的经济效益。其次，专利是企业的无形资产，是专利持有人独有的知识产权，受法律保护，可以避免其他公司抄袭。在智能家居行业也是一样，哪家企业持有更多的专利，无论对企业自身还是市场来说，都是有利的。
甚至可以说，无论企业选择产品占领市场，还是通过企业合作强强联合布局智能家居行业，专利都是至关重要的一环。
不过，对于消费者来说，消费者不会去关注企业专利数量如何。消费者只关心产品好不好用，价格是否有优势。专利和终端消费者是没有直接关系的，但对于企业自身发展来说，专利依然是布局智能家居行业最有利的武器。
