知识经济时代的到来，使创新成为企业谋求可持续发展的主要途径。然而，市场主体间竞争的加剧，导致企业创新速度不断加快，产品生命周期持续缩短，在这样的产业环境下，企业应该选择什么样的创新策略成为关键。
一般而言，企业采取什么样的创新策略往往与自身的技术创新能力、经济实力、产品所属的行业环境等因素有关。因此，企业应当根据自己的基本特点和相应的成长阶段，本着与自己技术创新能力相适应的原则，来选择相匹配的技术创新策略。
企业创新有两种策略可供选择，一种是主动式产品创新，另一种是被动式产品创新。主动式产品创新有助于企业开拓新的领域、积累技术优势，并在市场竞争中占据主动地位，而被动式产品创新则具有风险小、投入少等特点，往往是一些中小企业经常采用的创新策略。
主动式产品创新主要有研究发展、内部创新和技术引进等基本策略，这样的创新模式需要企业具备扎实的研发能力和强大的经济实力。企业一旦把这些创新成果转化成现实产品，将给企业带来丰厚的回报。
IBM公司的前身CTR成立于1914年。20世纪40年代计算机问世的时候，当时的公司创始人沃森并不看好这个市场。直到上世纪40年代后期，IBM才进军计算机领域。上世纪60年代初，IBM以50亿美元的赌注押在S/360项目上，开始全力投入到这一超前产品的研发。IBM在最初开发电脑产品时，请著名计算机科学家冯·诺依曼作为公司顾问，冯·诺依曼的一个重要理论就是2万字的内存容量（约相当于今天的80KB）对任何计算机都已经足够，但IBM的计算机实际能支持3。2768万个字。这时有人提出：设计电脑时唯一难以改正的错误是内存空间太小。因此，S/360的总体方案做了一个大胆调整，将内存空间提高两个数量级，达到百万字的量级。但是，这种技术改进意味着对原有的计算机体系结构必须做很大改动，对技术要求也越来越高。在达成一致意见后，IBM不断加大技术创新力度，持续投入大量研发经费，最困难的时候几乎需要通过贷款来支付工人工资。然而，IBM并没有被眼前的困难吓倒，正是凭借对市场的敏锐判断和超前的战略眼光，推出了S/360产品，其以高性能优势一举打败了竞争对手，并树立了在行业中的领先地位。正是因为对创新孜孜不倦的追求，IBM成为了一家拥有百年历史的高科技公司，该公司已连续22年位居美国专利授权量第一，2014年在美国获得授权专利7534件。
“业界有什么更新，我们就跟进，我们不认为这是‘抄袭’。我们的目的就是更好地服务客户。”这是腾讯公司的一位员工对于微创新的理解。QQ是从Mirabilis公司于1996年11月推出的全世界第一款即时通讯软件ICQ演变而来，在ICQ的基础上，腾讯公司对QQ进行了创新，推出了人物头像、发送离线信息、展开好友列表、在线好友显示等功能。因此，QQ在短时间内积累了大量用户，随着用户量的不断增长，腾讯公司在QQ的每一次升级换代时，均或多或少进行了一些微创新，例如，增加视频聊天功能、文件传输功能、Q币……这一系列微创新尽管看起来并不复杂，但带给消费者的是优异的用户体验。
不断更新换代、功能日趋丰富的产品不仅让QQ用户数量保持稳定增长，更为重要的是，作为腾讯公司过去16年最成功、最核心的产品，QQ不仅为腾讯公司日后构建庞大的业务体系打下了坚实的基础，也为其后来的产品开发提供了参考。围绕QQ这一产品，腾讯公司又开展了诸多其他业务，如QQ游戏、QQ空间等，正是凭借庞大的用户群体，腾讯公司迅速扩大产品种类、丰富产品功能，目前已成长为中国互联网企业的一面旗帜。截至2015年4月，腾讯公司累计提交专利申请6125件，其中，发明专利申请5986件、实用新型专利申请22件、外观设计专利申请117件。
不难看出，企业无论是进行主动式产品创新还是被动式产品创新，其目的都是要保持现有的竞争优势或者延长产品生命周期。在新经济环境下，企业唯有持续加大创新力度，才能在充满不确定性的产业环境中站稳脚跟。（海泽）
