法国媒体与谷歌的版权之争愈演愈烈。在得到德国和意大利媒体同行的公开支持后,法国媒体号召西班牙、比利时和瑞士的媒体也加入“抗争者”的行列,一场欧洲范围内要求与谷歌“收益共享”的“抗争运动”正在展开。法国总统奥朗德已经意识到这场争夺战的规模和意义,不仅亲自加入到法国媒体与谷歌的利益争夺战中,并且摆出要为法国媒体讨回公道的强硬姿态。
今年9月,法国报刊媒体协会要求政府出台相关法律,对谷歌征收“邻接税”(即版税的一种延伸),要求谷歌为转载的法国媒体文章付费。谷歌对此表示强烈不满,并在10月致信法国多个政府部门,威胁要“封杀”法国媒体。于是法国媒体与谷歌的争夺战全面爆发。
10月29日,谷歌总裁埃里克·施密特到访巴黎,与法国总统奥朗德、文化部长菲利佩蒂和数字经济部长佩尔兰举行会谈。法国媒体在会谈举行前称,施密特此访的主要目的是到欧洲“扫雷”,欲以平息欧洲媒体的集体声讨。不过,法国媒体预测,施密特此次任务将“非常艰巨”。
施密特与法国高层的会谈持续了45分钟,法国总统府人士随后用“坦诚”来形容会谈气氛。爱丽舍宫发布的新闻公告称,奥朗德向施密特指出,在数字经济发展的背景下,税收政策也应进行适当调整,这样才能更好地实现附加价值的共享,并为网络资源的创建提供资金支持。
奥朗德在会谈中呼吁,希望谷歌能与法国媒体在今年年底之前为这场争执找到解决办法。奥朗德称,对话和谈判是双方解决问题的最好途径,但是,“如果有必要”,法国将出台有关法律来解决这一纷争。
10月29日的法国《费加罗报》披露,奥朗德曾经在10月24日与法国一些地方媒体的负责人共进午餐,奥朗德在餐桌上主动讨论了法国媒体要求谷歌支付“邻接税”的事件。一位在场者称,奥朗德对这一事件相当关注,并支持在2013年1月通过相关法律解决与谷歌的纠纷。
法国《新观察家》杂志网站在10月29日的一篇报道中透露,法国文化部的工作团队正在为出台这一法律展开工作。法国文化部长菲利佩蒂向法国《解放报》确认称,法国文化部正在研究网站转载媒体文章后,应如何向媒体支付稿酬的问题。菲利佩蒂在接受法国一家电台采访时表示,搜索引擎为媒体提供资助是“理所应当的”,因为他们向网民提供了媒体网站文章的链接。
法国官方人士向媒体表示,谷歌与法国媒体的谈判将“非常困难”,也有可能无果而终,因为法国媒体坚持要求政府设立针对谷歌的“邻接税”,不愿有任何让步。
分析人士称,法国媒体坚持要求谷歌“掏腰包”,主要是因为他们与谷歌的力量对比已经进入到严重失衡的阶段。此前,法国媒体与谷歌也曾经历过“合作成果丰硕”的“蜜月期”,谷歌为法国媒体提高了点击率,法国媒体的文章为谷歌增加了使用者,双方互利互惠。
然而,随着谷歌力量的壮大,法国网络广告市场的大部分收益都被谷歌所获取。法国媒体公布的数字称,法国网络广告市场每年的营业额约为25亿欧元,谷歌占了其中的11亿,而且谷歌的广告效益保持高速增长,但法国媒体的网络广告营业额仅为1.5亿欧元,并且还在以每年6%的速度锐减。
而令法国媒体最为不满的是,近年来,法国新闻网站投资了约2.5亿欧元用于网络新闻资源建设。而在智能手机和平板电脑迅速发展的背景下,为了保留自己的读者群,法国媒体不得不进行更大规模的投资。在法国媒体看来,谷歌坐享其成,利用法国新闻网站的资源赢取暴利是“不道德的行为”。
因此,法国媒体声讨谷歌的运动,一方面是要求与谷歌“收益共享”,“重新平衡”自己与谷歌的利益关系,另一方面也是要谷歌间接承担它们开发网络新闻的投资成本。
分析人士称,法国媒体与谷歌的纷争究竟会如何结束,目前很难判断。不过,可以肯定的是,法国媒体暂时占据上风,因为除了有政府的支持之外,法国媒体还成功地把其他欧洲国家的同行拉进了反对谷歌的斗争队伍。
10月25日,法国、意大利、德国的媒体发表了针对谷歌的共同声明,宣布正式成立声讨谷歌同盟。声明称,法国和意大利媒体将继续共同行动,并与德国同行保持协商,共同实现搜索引擎在转载媒体文章后缴纳“邻接税”的目标。
10月29日的《费加罗报》透露,法国媒体目前正在与西班牙媒体密切接触,西班牙媒体可能会在2013年年初加入声讨谷歌的行列,另外,法国媒体与比利时和瑞士媒体也在就此事进行积极讨论。