自18世纪工业革命开始以来，工业品外观设计就一直都是开发新产品的重要组成部分。通过改进产品的外观、功能和制造而使产品对用户更具吸引力和直观性这一任务在几个世纪里一直驱动着设计师并涉及到人们日常生活的方方面面——从让牙刷更容易握在手中到创造出更容易看懂的汽车仪表盘。
如今，工业品外观设计能够将复杂的技术转变为可供数十亿人使用的产品，克服了语言和文化上的巨大差异。然而，鉴于工业品外观设计的日益复杂性、其在当代的重要性以及新技术的出现（例如个人计算以及当今市场上众多的数字设备），确保工业品外观设计保护制度能够满足全球设计师的需求至关重要。
为了应对上述挑战，世界上五个最大的工业品外观设计机构，即中国国家知识产权局、欧盟知识产权局、日本专利局（JPO）、韩国知识产权局（KIPO）以及美国专利商标局（USPTO），在2015年共同成立了工业品外观设计五局论坛（ID5），旨在完善和进一步发展用户友好、高效和可互操作的工业品外观设计保护制度。
2020年10月，五局在由美国举办的年度会议上（也是该论坛有史以来的首次虚拟会议）庆祝ID5成立五周年。此次会议的举行实际上是十分必要的，它为五家知识产权机构的代表提供了机会来评估他们自2015年以来取得的成果，并为未来的合作指明了前进的方向。
五局所取得的成果包括：
－实施世界知识产权组织（WIPO）工业品外观设计数字接入服务。这种电子文件交换系统大大提高了人们在全球多个司法管辖区寻求外观设计保护的效率，并为专利申请人节省了大量成本。此外，鉴于新冠肺炎疫情大爆发为人们获取认证的纸质申请副本带来了挑战，数字接入服务帮助全球的申请人解决了这一难题。
－JPO、KIPO与USPTO就一系列工业品外观设计程序实践签署了合作协议。该协议与《外观设计法条约》草案保持一致，该草案目前在WIPO仍处于待决状态。
－完成了16个项目和比较研究，这些研究为专利申请人提供了大量新的比较参考指南以帮助他们更轻松地浏览全球的工业品外观设计专利制度。上述项目和研究的关键主题包括获得专利保护的资格、宽限期、外观设计分案申请以及3D打印。
对于美国专利权人和申请人而言，五局所取得的这些成果意味着在国外进行工业品外观设计专利申请的电子程序已得到了简化，而且他们可以使用一套工具来了解五局（人们寻求国际保护最多的知识产权机构）的实践和程序。
在未来几年里，对于USPTO及其国际合作伙伴而言，借助ID5之类的论坛来共同预测并应对全球工业品外观设计制度中仍然存在的挑战是至关重要的。五局在于2020年10月举行的会议上已经意识到了这一点。这些知识产权机构计划开展一系列新的项目，包括有关保护期限和续展的研究以及延期公开和审查。五局还制定了一些计划，以就在审查和发布工业品外观设计权方面使用新技术这一问题展开进一步的讨论。
此外，五局还还公布了一项联合沟通计划（将促进与利益相关者的互动），强调了在论坛讨论中征求利益相关者的意见的重要性。
最后，认识到知识产权机构在当前情形下的重要作用，五局在关于新冠肺炎疫情的特别联合声明中承诺将团结一致地努力应对疫情并继续完善国际知识产权保护制度。
工业品外观设计正在全球范围内被用来创建直观的界面，这些界面可将复杂的技术转变成有用的工具。在可行的国际框架内加强对工业品外观设计的保护对于满足国际设计界的需求而言至关重要。USPTO正与五局中的其他合作伙伴共同努力以应对共同的挑战，并与美国的利益相关方积极合作（例如近期举行了关于全球工业品外观设计趋势的论坛会议），以确保人们广泛了解国际工业品外观设计保护的最新进展。（编译自www.uspto.gov）
翻译：李艳秋 校对：刘鹏
