众所周知，为了在激烈的市场竞争中脱颖而出，企业必须要在最短的时间内打造出属于自己的品牌并在最大程度上提高产品的知名度。因此，为自家产品的整体或者部分外观提交一件工业品外观设计申请就成为了很多企业的首选。而本文就将着重介绍下工业品外观设计的概念，人们在尼日利亚为其提供保护的前提条件，以及开展上述保护工作所能带来的好处等。
工业品外观设计是一种宝贵的知识产权
作为一种宝贵的知识产权，工业品外观设计主要是用来保护产品的外观，包括因线条、颜色以及装饰等特征而形成的各种外观。工业品外观设计既可以为三维特征（例如可口可乐瓶子的外形）提供保护，同时又可用来保护二维特征（诸如衣服上的纹理和颜色）。
在这里需要指出的是，工业品外观设计的注册标准主要侧重于产品的外观，而不是其技术性能或者是功能性。举例来讲，即便百事可乐和可口可乐的成分是完全一样的，那么知识产权审查机构也不能以这个理由来驳回百事可乐公司的工业品外观设计申请。换言之，负责审查上述工业品外观设计申请的机构只需要重点考察百事可乐瓶子的美学设计是否符合相关标准并确保可口可乐公司在此前没有为类似的设计提交过保护申请即可。同样地，即便已经存在着无数辆功能相似的自行车，但是人们仍可以为某款拥有全新设计的自行车来提交一件工业品外观设计申请。
工业品外观设计获得保护的前提条件
根据尼日利亚《专利和外观设计法》中的规定，已注册工业品外观设计的权利将归于第一个提出相关注册申请的个人或者企业。当然，如果申请人并不是真正的创作者的话，那么其还应该先得到上述创作者的许可，并向尼日利亚的商标、专利和外观设计注册局提供真正创作者的具体信息。
注册程序
如果人们想在尼日利亚为自己的工业品外观设计提供保护，那么其必须要向尼日利亚的商标、专利和外观设计注册局提交一份申请。一般来讲，在提交上述申请时，人们还需要提交下列文件：
－工业品外观设计注册的申请书；
－申请人的全名和其在尼日利亚的联系地址；
－工业品外观设计的样本或者是照片示例；
－工业品外观设计所适用的产品种类和类别；
－一份经过签署的授权委托书（适用于代理机构代为提交注册申请的情况）；
－相关费用的付款证明；以及任何其他规定的要求。
一旦上述申请通过了审查，那么尼日利亚的商标、专利和外观设计注册局将会向申请人发出一份已完成注册的证明。
保护期限
根据尼日利亚的法律，已注册工业品外观设计的保护期限是5年。不过，在上述保护期到期之后，人们还可以再续展两次（每次续展的期限都是5年）。因此，一件已注册工业品外观设计的总期限可以达到15年之久。
为工业品外观设计提供保护的好处
在大部分情况下，一件拥有卓越外形的产品势必会赢得更多消费者的青睐。而为了吸引到更多的消费群体，企业往往会花上大量的时间和资源来开展研发和创新工作，并尽力打造出一款能够令人眼前一亮的独一无二的产品。因此，为工业品外观设计提供保护不仅是为了保障好企业的核心利益，同时这也是很多公司打造自身品牌的重要基石。（编译自www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：李艳秋
