纵观历史，那些五颜六色且造型独特的项链、珠饰品以及珠宝一直都是非洲本土文化的重要组成部分，而这些物品所传递出的文化意义更是无价之宝。时至今日，很多非洲部落仍在继续制作某些传统珠宝首饰，并以此来保存那些已经传承了数百年的文化元素。
例如，肯尼亚的马塞族（Masai）会在披肩上加上一圈白色的珠饰品，并以此来体现自己的年龄和社会地位。而这些部落的女性也会在自己的服饰上装点大量的串珠，从而向他人展示自己的财富、婚姻、健康状况以及她们所生的孩子数量。例如，如果女人的第一个孩子是男孩，那么她会戴上很多耳环。
在南非，恩德贝勒（Ndebele）部落中的妻子们会通过佩戴铜质项链来表达对丈夫的忠贞。
如今，非洲传统珠宝首饰设计早已在国际时尚舞台上大放光彩。基本上所有的时尚品牌都会努力从这些非洲传统珠宝首饰中汲取灵感，并将其中的元素运用到自己的产品上。同时，世界各国对于大规模购买非洲传统珠宝首饰的商业需求也在不断增加。不过，凡事都有两面性，由于对非洲传统珠宝的强大需求，有些企业或者机构已经侵犯了非洲土著部落对自身文化的专有权利。因此，目前许多土著部落都在呼吁制定更加严格的法规，以为其传统知识提供充足的保护。
在新西兰，毛利人拥有深厚的土著文化底蕴，其文化符号也被诸多企业注册成为商标。有鉴于此，为了保护这些传统知识，新西兰政府专门制定出了一项法律，明确指出如果新西兰知识产权局认为某件商标申请可能会冒犯毛利人，那么就可以作出驳回该申请的决定。
同样，肯尼亚《传统知识与传统文化表达保护法》中第11条3款a目也明确指出要确保“部落能够获得使用其文化和文化遗产的特许权使用费”。显然，肯尼亚政府希望这些土著部落也能从其传统知识的商业开发过程中得到应有的收益。
此外，为了对传统知识提供适当的保护，南非政府在2016年起草了《本土知识保护、推广、发展和管理法案》草案。
从这部草案的内容来看，南非政府希望传统知识的持有人能够从这些传统知识的商业开发过程中获得收益，并禁止任何人在未获得授权的情况下擅自使用这些知识。值得一提的是，这份草案对于文化表现形式的定义范围非常广泛，足以涵盖上文所提到的各种配饰和珠宝首饰设计。
由此可见，南非政府的目的就是在对传统知识进行商业开发的过程中，确保拥有这些知识的土著部落能够获得相应的收益。而且，上述法案还提出了指导意见，那就是任何企业或者个人都不能侵犯到土著部落的权利。
不过，在这部草案正式落地之前，非洲的传统珠宝首饰仍需按照现行的知识产权法律框架获得保护。因此，对于那些想为其传统知识提供保护的部落而言，最好及时与专业的律师团队取得联系，从而制定最佳的保护策略。（编译自：www.mondaq.com）
翻译：刘鹏校对：王丹
