在日常生活中，人们通常会觉得“商标”、“品牌”以及“商号”这些词的意思都差不多。然而，这些词所指代的含义是完全不同的。尤其是对于同一家企业中不同部门的工作人员来讲，他们对这些词的理解肯定是不一样的。
人们经常会将某一家企业的商标与该企业的品牌、品牌名称或商号弄混。商号指的就是企业在经营业务时所使用的名称，而这个名称需要与这家企业的合法注册名称区分开来。很多国家都对商号的注册工作有特别的要求。商号通常会含有“以某商号开展业务”、“以某商号开展交易”或者“以某商号进行运营”等字眼，从而与企业的合法名称进行区分。而企业的品牌则只能以一种无形的形式存在于公众的意识之中。
从开展市场营销活动的角度来看，品牌主要有两大任务：首先是让公众了解到企业的信息，从而尽可能地提高该企业在消费群体中的知名度并让公众知晓企业的经营定位。要完成这一目标，企业必须要具备品牌名称（通常是商号）、提出自己的主张（通常要反映出企业的战略目标）并且要制作出一个在视觉上可见的标识。其次，品牌需要让客户群体对自己的产品或服务充满信心。对于营销人员来讲，品牌本身就代表着企业的价值，并以此来赢得人们的认可与信任。为了做到这一点，营销部门的工作人员需要就服务或产品的使用情况与客户进行交流，与销售或者客服部门保持联络或者开展品牌的宣传（营销）工作。
不过，商标则是一种用来保护与企业标识有关的知识产权的法律手段。商标的形式包括：符号、标识、外观设计、文字、标语或者若干种元素的组合。在某些情况下，甚至于声音、气味或者口感都能得到保护。对于企业来讲，获得法律保护永远是一件最为重要的事情，这是因为营销部门往往已经在界定和推广企业独特卖点、核心价值观、市场定位、企业身份以及品牌战略等工作上投入了大量的时间。
历史背景介绍
“品牌”这个词最初起源于牧羊人，这些牧羊人通过在自家牲口上打上烙印来与其他牧羊人的牲畜区分开来。在出现工业革命以后，大量商品被销往全世界，而这些商品的制造厂商也意识到要让自己产品与其他产品区别开来的重要性。品牌名称随即诞生，并最终演变成需要以商标权来进行保护。品牌是企业运营活动的关键组成部分，而随着全球化趋势的蔓延，品牌比以往任何时刻都更加重要。打造品牌的认可度需要花费大量的资源与精力，而所有的企业都有意愿在打造品牌的过程中投入重金。而与这种大手笔投入相比较而言，注册商标的费用几乎可以忽略不计。商标权是由国家所授予的一种权利，其可以为企业在建立品牌时所投入的一切提供保障。这种权利可以给予商标所有人一种能够阻止他人使用相同品牌以及防止他人使用相似标志产生混淆的独有权利。
商标的作用
商标可以将某一方的产品或服务与其他厂商的产品或服务区分开来。这种将来自不同源头的产品与服务区别开来的能力叫做“产地识别功能”。而商标其他的功能还包括“质量识别功能”以及“宣传功能”。具体来讲，“质量识别功能”可以让消费群体意识到该商标所使用产品与服务的良好质量以及附加的价值。而“宣传功能”指的则是商标可以借助各种广告将自身的形象传递至消费者。对于这个问题，学术界与法律界早已达成了共识，即“除了保证消费者能够获知产品或服务产地的基本功能以外，商标其他的功能还包括确保公众能够意识到产品或服务的质量以及进行相应的宣传与推广活动”。虽然品牌的功能也差不多如此，但是其还会与相关的标识、形象、特性、特质、文化以及声誉产生关联。
品牌权益：“无形”的经济价值
企业在创造知识产权以及后续为其提供保护的过程中往往要投入大量的资源。因此，这种知识产权是否具有一定的经济价值至关重要。而“品牌权益”指的就是那些得到充分保护的著名品牌的经济价值。从历史经验来看，那些知名品牌的销量要远远高于那些默 默无闻的牌子。在看到一个著名品牌时，潜在的消费者可以毫无犹豫地掏钱购买相关商品，因为该品牌的号召力已经帮助他们做出了这个选择。成功建立起一个品牌不仅可以提高营销活动的效率，同时也能确保企业获得利润并将该品牌扩展至新的服务或生产线。
结语
从营销人员的角度来看：显然，商标与品牌二者之间的联系十分紧密，而且不能轻易拆分。品牌可以看成是企业形象的代表性元素，而商标则可以为该品牌提供法律保护。如果企业不想失去其在打造品牌过程中所投入的资源，那么其就应该利用商标为自己提供保护。（编译自：www.mondaq.com）
