外媒称，专利申请从未像现在这样流行过。在世界几大主要专利局，专利申请数量达到了创纪录的水平——这得益于亚洲申请数量的持续增加。从本世纪初到如今，中国企业在境外提交专利申请的数量增加了30倍。
对于未来经济增长而言，这一专利申请热潮是一个令人鼓舞的迹象，因为企业都在加倍努力，将研究成果转化为创新产品与服务。
去年，欧洲专利局（EPO）收到16万份专利申请，较2014年增加4.8%。世界知识产权组织（WIPO）称，依照《专利合作条约》（PCT）提交的申请数量增加了1.7%，至21.8万份。PCT提供一定程度的国际协调。这些数据掩盖了亚洲份额上升的强劲趋势——亚洲依照PCT申请专利的份额自2005年以来提高了逾1倍，去年占全球申请总量的43%。
报道称，在亚洲内部，表现突出的是中国。自本世纪初以来，中国是专利申请数量增加最快的大国，在这方面遥遥领先。尽管鉴于中国的工业发展速度，这种情况并不让人意外，但相关数据仍令人瞩目。
经合组织（OECD）的统计人员为英国《金融时报》分析了世界上五个最重要的专利局（欧洲、美国、日本、中国和韩国）所提交专利——所谓IP5专利——的地理分布情况。2000年，来自中国的IP5专利申请者仅有331个；2012年，这个数字已上升至9767个。
“尽管自2000年以来中国专利申请数量增速确实很突出，但中国的起点远远落后于竞争对手们，”经合组织专利专家玛利亚格拉兹亚·斯奎恰里尼（MariagraziaSquicciarini）说。截至2012年，中国大陆还没有追上亚洲专利强国日本和韩国，这两国目前在绝对数字上仍远远领先于中国大陆。“日本历来对深入其商业文化的知识产权抱有积极态度，”她接着说。中国并无这样的传统，但是“中国政府实行了鼓励专利申请的积极政策”。
报道称，尽管从世界知识产权组织、欧洲专利局和其他机构可以获得更近的数据，但斯奎恰里尼表示，对于它们得出的专利申请者来源国的结论必须谨慎看待，因为知识产权文档上的姓名并非识别专利拥有人的可靠依据。对于申请人希望申请专利的工业领域，也需要进一步的调查。
“眼下缺少足够的优质数据，这妨碍了对于创新政策的分析，”她说。经合组织团队已尝试借助涵盖全球2亿家私有企业的Orbis全球数据库审查专利局数据，厘清专利的拥有人情况。
报道称，中国专利申请的一个显著特色是，跟其他大国相比，专利在不同领域的分布不均衡得多。中国85%的IP5专利来自电信、计算、数字通信和视听技术领域。在化工、药物和生物技术等领域，中国几乎是一片空白。
报道称，多数中国专利并未达到国际舞台，因此并未纳入经合组织或欧洲专利局的数据之中。中国的绝大多数专利是在国内申请的：世界知识产权组织去年12月发布的《世界知识产权指标》（WorldIntellectualPropertyIndicators）报告显示，2014年中国国家知识产权局（SIPO）收到的专利申请达到惊人的92.8万件。紧随其后的是美国（57.9万件）、日本（32.6万件）、韩国（21万件）和欧洲专利局（15.3万件）。世界知识产权组织的数据表明，2014年中国的发明者在中国境外提交的专利申请仅为3.67万件，远远落后于美国（22.4万件）、日本（20万件）和德国（10.6万件）。
香克曼教授将中国如今对待专利的态度和19世纪初的美国相提并论。“那时，美国人从英国偷窃知识产权，因为他们是技术的消费者，而非生产者，”他说。“如今，美国成为技术发明的先锋，而中国人就像那时的美国人。”
报道称，中国市场这么大，国际公司不敢忽视它，越来越多的外企设法在中国保护知识产权。
香克曼教授预测，北京方面很快将通过强化执法来鼓励这一趋势。“一条原因是，中国想要鼓励外国投资进入，如果知识产权被系统化窃取，外资将不会进来，”他说。“另一条原因是，中国正逐渐从低工资的技术消费国转型为技术生产国。”
