2022年3月28日，美国商务部发布了2022—2026财政年度的战略计划，目的是在21世纪提高美国在包括宽带互联网和供应链弹性等几个关键经济领域的竞争力。在整个商务部战略计划的几项要点中，知识产权的重要性和专利权确定性所提供的稳定性被认为是推动创新的关键因素，因为创新将使美国在与外国对手的竞争中更具实力。
USPTO是推进美国创新和创业战略目标的领头羊
商务部的战略计划侧重于实施一系列计划，这些计划旨在实现5个战略目标：推动美国创新并提高全球竞争力；促进“包容性资本主义（inclusive capitalism）”的发展和公平的经济增长；通过缓解、适应和复原努力应对气候危机；利用数据扩大机会和探索；以21世纪应有的先进水平为21世纪的用户提供服务。商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）在介绍性评论中指出，该计划预计将通过引入美国竞争力合作路线图来增强美国的传统优势，包括创新。预计商务部的13个下设机构将参与计划的实施。
战略计划的第一个战略目标多次提到专利和知识产权，都涉及推动美国的创新，而美国专利商标局（USPTO）将是商务部战略目标1.5（Strategic Objective 1.5）的牵头机构，其主要目标是努力促进可获取的、强大和有效的知识产权发展，以促进创新和创业。这一具体目标包括4个战略支柱：提高知识产权制度的公平性和可获取性；提升专利质量，缩减诉讼空间；减少未决商标，保护注册簿的完整性；在境外保护和执行知识产权。该目标的关键绩效指标包括：确定对已制定的专利审查时间表（包括已发送审查意见通知书的专利申请和待审专利申请的时间安排）和所有可专利性法规的遵守率；商标申请的平均处理时间；优先权国家（地区）的百分比（国家知识产权工作团队在外国知识产权保护战略列出的4项绩效标准中的3项中取得的进展）。
近几年来，甚至在《2018年促进弱势群体获得科学技术成功法案》（SUCCESS法案）通过之前，要求提高美国知识产权制度获取的公平性的呼声不绝于耳，USPTO的报告显示，女性发明人的比例还不到13%。2021年春天，国会试图指示USPTO通过《促进经济发展的发明人多样性法案》（IDEA法案）收集更多关于妇女和少数族裔发明人的人口统计数据（尽管该法案自4月以来一直搁置在参议员司法委员会）。在商务部内部，该机构将与包容性创新委员会（CII）和美国小企业管理局（SBA）合作，帮助独立发明家和小企业通过其他机构获取资源，以促进其发明商业化，并助其获得这些发明在美国和外国的知识产权。
虽然澄清《美国法典》第101条以提高专利权的确定性需要国会进行干预，但商务部认为，USPTO可以通过及时颁发高质量专利来提高专利授权的可靠性，而无需国会采取行动。为此，商务部正在督促USPTO扩大现有的技术检索工具，进一步方便专利审查员查看美国和外国专利授权。为了减少专利诉讼，USPTO将进一步探索调整分配给审查员审查专利申请的时间，改善与外国知识产权局的共享，并评估和调整专利申请人可用的诉讼选择。
商标审查员培训学院——确保实现USPTO任务中的国际知识产权承诺
通过2020年《商标现代化法案》（TMA）建立的新撤销程序扩大了打击美国商标注册欺诈和清理废弃商标的机会。商务部正在寻求通过将申请人对USPTO初步审查意见的答复时间从6个月减少到3个月来进一步确保商标注册簿的完整性，尽管商标申请人可以通过另外付费延长答复时间。除了支持根据TMA建立新的撤销和复审程序外，USPTO还将负责设立一个审查员培训学院，并加强信息技术基础设施建设，以确保仅针对真实申请进行有效的商标注册。
最后，商务部的知识产权战略计划还涉及USPTO和国际贸易管理局（ITA）之间的合作，以确保美国专利申请人和专利权人能够在国外有效地保护和执行其知识产权。这一战略支柱有4个绩效标准，根据商务部这一部分计划的相关关键绩效指标，优先权国家必须满足其中3个标准：知识产权局管理制度的完善，知识产权执法机构体制的改革，知识产权法律法规的改进和政府间合作机制的建立。商务部还要求USPTO确保国际贸易伙伴遵守美国贸易代表办公室在《特别301报告》中列出的知识产权承诺，并建立新的合作框架以监测外国政府改进知识产权机构管理和知识产权执法工作的进展情况。
根据商务部的战略计划，USPTO将成为战略目标2.3（Strategic Objective 2.3）——促进企业家和高增长中小企业发展的资助机构，这是该计划推动包容性资本主义总体目标实现的一部分。特别是，该计划指示USPTO与CII合作制定一项国家战略，鼓励历史上代表性不足的阶层参与到美国创新生态系统中来。这项战略的制定还将有经济发展管理局（Economic Development Administration）和少数族裔商业发展署（Minority Business Development Agency）的参与。此外，根据计划战略目标3.4（Strategic Objective 3.4），将气候问题纳入考量也是商务部的计划之一，预计USPTO将加快审查与环境质量、可再生能源和温室气体减排有关的专利申请。
商务部战略计划的发布与拜登政府提交的2023财年拟议预算一致。新闻报道显示，白宫的预算包括用于USPTO的42.5亿美元开支，比2022财政年度的开支水平增加了近2亿美元。这一增长将有助于实现美国商务部最近发布的计划中提出的一些战略目标。（编译自www.ipwatchdog.com）
翻译：王丹 校对：罗先群
