知识产权通常是初创企业最为宝贵的资产。借助一个完善且具备成本效益的知识产权保护战略，初创企业不仅能够实现快速的成长，同时还能免于在未来陷入到无穷无尽的侵权纠纷当中。此外，大部分潜在的投资者都能够清醒地意识到知识产权的重要性，并会在投资或者收购一家初创企业时对上述资产的价值进行仔细的评估。可以这样讲，任何一家志存高远的企业都应该尽早为自己所拥有的知识产权提供保护。而下文将会就初创企业应该如何制定出一个具有成本效益的知识产权保护战略一事给出几点建议。
具有成本效益的知识产权保护战略
对于初创企业而言，知识产权的质量要远比数量重要的多。特别是在启动资金有限的情况下，初创企业必须要考虑清楚下列两个问题：应该以何种形式，例如专利、商标、版权或者商业秘密，来为自家的核心技术提供保护；以及开展上述知识产权保护工作是否可以带来一定的竞争优势，例如防止竞争对手对自己进行模仿、通过对外许可来获得更多的收入以及吸引到更多投资者等。而下文将列举出一些具有成本效益的专利申请战略。
为了进军全球市场，很多企业都会选择在多个国家中提交自己的专利申请，并为之承担着高昂的知识产权保护费用。因此，如果初创企业不想在投入了数万甚至几十万美元之后才被某些国家的知识产权审查机构告知自己的发明无法获得专利权的话，那么其就应该在提交专利申请之前先开展一次现有技术的检索工作。对现有技术进行检索分析将有助于初创企业了解到自己的发明相对于现有技术的改进范围和程度，并做出更加明智的选择，例如确定是否还要继续向该发明投入更多的资源和精力等。
在对现有技术进行检索的同时，专利申请人还可以考虑先在美国提交一件临时专利申请。要知道，相比于正式的专利申请，美国临时专利申请的申请费用通常相对较低，而且不必接受实质性审查。同时，有关提交临时专利申请的要求也很宽松，例如申请人在提交这种申请时甚至无需提供相应的权利要求书。显然，对于各种资源相对比较紧张但又想尽快为自家核心技术提供保护的初创企业而言，提交这样一种临时专利申请算得上是一个不错的选择。
如何制定知识产权保护战略
初创企业应该按照自身的业务目标以及资金预算来制定出相应的知识产权保护战略。这种知识产权保护战略应该涵盖企业需要在何时并以何种形式来保护知识产权，企业应该如何提供配套的资金，以及企业应该如何避免与第三方产生侵权纠纷等议题。简而言之，一个合格的知识产权保护战略需要能够帮助企业创造出更多的价值，降低运营风险并不断挖掘到新的收入来源。
在制定知识产权保护战略时，初创企业应该考虑到下列各项因素：
－要针对发明、专有信息、版权作品以及其他按照法律可以获得保护的信息制定出对应的识别、归档以及保密程序；
－针对知识产权的保护工作做出预算规划；
－以专利、版权或者商业秘密的形式来为核心技术提供保护；
－找出对企业当前和未来业务发展而言至关重要的目标市场；
－了解并掌握市场上主要竞争者的技术水平，并对竞争者所持专利技术的保护范围以及保护期限进行检索。
总而言之，初创企业一定要尽早根据自身的发展方向、资金预算、核心资产以及目标市场的特点制定出一个具有成本效益的知识产权保护战略。特别是，现如今已经越来越多的企业将自家的知识产权看成是日后取得成功的基石，因此任何一家拥有雄心壮志的初创企业都应该为这种宝贵资产的保护工作做出周密的安排。（编译自www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：李艳秋
