游戏行业听起来像是一个新兴的娱乐领域，然而事实上，自20世纪70年代以来，游戏行业已经确立了其强势地位，印度的数字游戏业正在突飞猛进地发展。据《福布斯》报道，印度游戏产业使印度成为全球手机游戏排名前五的国家之一，其手机游戏创造的总价值超过8.9亿美元。游戏行业的规模之大足以表明法律保护需求日益增长，知识产权在该领域的各个方面中所能发挥的作用是不可忽视的。随着该行业的蓬勃发展及其所带来法律保护热潮，知识产权在该领域变得十分重要，其中最重要的是版权法对游戏作品的保护。在构成视频游戏的各种要素中，有一些重要且独立的要素可以受到版权法的保护。这些要素包括：
－游戏中的角色；
－游戏的玩法；
－游戏中的声音（包括对话）和音乐；
－游戏中的艺术作品和视觉设计；
－游戏代码；
－游戏玩家许可。
虽然上述要素实际上并不能代表游戏的全部，但本文对其进行独立分析乃是因为它们在任何游戏中都是最重要的部分。此外，由于技术的进步，游戏平台的概念和附加的版权许可也在本文的讨论范围内。
一、游戏中受版权保护的内容及其影响
视频游戏是由许多不同的要素组成的，这些要素组合在一起最终转化为用户体验。所有的要素都以软件编码的形式转换成游戏的用户界面。不仅视频游戏的软件编码可以获得版权，游戏的故事情节（脚本）、角色以及代码的各个部分也都可以获得版权保护。尽管构成电子游戏的部分要素是可受版权保护的，但游戏中所描绘的主题或者概念并不能得到保护，这也是版权的一般规则，即任何主题或构思都无法受版权保护，而只有以文学、艺术和音乐的形式表达出来的内容才能受到版权保护。
1、游戏角色保护
谈到游戏角色的保护以及下文将涉及的其它保护，马里奥游戏（Mario）是最合适的例子。在该游戏中，电子游戏史上最著名的游戏角色之一水管工马里奥为拯救公主不断穿越重重关卡。该游戏角色的版权为任天堂所有，马里奥（游戏和角色）的相关权利也归任天堂所有，有效期至2080年。这不仅意味着任天堂可以限制任何游戏以马里奥为角色，还拥有该角色的独家销售权，包括玩具、配件、服装或衣服以及许多其他带有马里奥形象的物品，他方只有在获得任天堂对该角色的使用许可后才能出售。
2、游戏玩法保护
同样以马里奥为例子探讨游戏的另一个方面——游戏玩法，即玩家与游戏互动的方式。它是基于游戏规则和玩家互动的游戏进程，包括游戏的故事、情节、障碍和关卡。这意味着其他游戏不能复制该游戏的独创的规则和情节，这不仅保护了与游戏相关的内容，还赋予了游戏创作者在前一个游戏的故事线上创作更多游戏的创作自由。
3、游戏声音和音乐保护
在马里奥电子游戏中，不同关卡的背景音乐是不同的，其中包括作曲家近藤浩治（KojiKando）创作的马里奥游戏主题曲。这些音乐作品以及游戏某些动作附带的声音（如收集硬币和跳跃的声音）都有自己特定的版权。马里奥游戏音乐闻名于世，在YouTube上有成百上千个音乐专辑。任天堂可以任何未经许可使用音乐的他方收取办税版税，再进一步将版税分发给音乐的创作者。通常，版权保护还适用于玩家游戏界面中的对话。
4、艺术作品和视觉设计保护
通常，游戏的创作者可以获得其在游戏中创作的艺术作品和视觉设计的版权。尽管如此，如果游戏属于某种特定类型，其必备的一些元素也存在于该类型的任何游戏中，那么这些元素将只在其特定的表现形式中才受版权保护。这种情况之所以发生，实际是遵循了场景原则的相关规则，也就是说，一些对于构思或创意的执行至关重要的元素不受版权保护。比如一个以战争为主题的游戏会有武器和其他形式的火炮，但如果这些元素都受到版权的保护，那么其他战争类游戏就无法存在了。
5、游戏代码保护
在探讨游戏代码的版权保护问题之前，本文先要解释清楚软件在游戏中的作用。首先是游戏引擎，这是游戏开发人员用来创建游戏的基本框架，其次是可读取的软件代码，用来确保游戏可以在各种不同的游戏平台上被访问。游戏框架（即游戏引擎）或者由开发者所有，或者开发者获得其授权。因此，如果两个游戏公司使用同一个游戏引擎，那么在基于该引擎编码的两个游戏中重叠的一些基本功能将不在版权保护的范围之内。不过，对于使用同一游戏引擎的两款游戏，如果其功能在本质上是不同的，则可以分别获得版权保护。在游戏引擎版权方面的经典案例Sega Genisis诉Accolade Games案中，Accolade通过反向工程创建了一个开发手册（用于其游戏控制台），该手册包含了其发现的与Genesis兼容的游戏的要求（即游戏代码或游戏光盘的码片序列可通过Sega设备读取）。美国联邦第九巡回上诉法院认为，如果对受版权保护的目标代码进行拆分（或反向工程）是访问该受保护代码的唯一途径，并且有合法理由这样做，则反向工程是对该元素的合理使用。需要澄清的问题是，有两种类型的代码，一种是源代码，即设备的软件；另一种是目标代码，即经过转化的代码，可以使特定硬件与设备一起工作。在上述案例中，目标代码通过反向工程使Sega开发的游戏芯片可以在Accolade游戏设备上被读取和使用。
6、玩家许可
玩家许可实际上是用户协议，用于告诉用户游戏的使用条款和与产品相关的所有权利，同时阐明了用户使用游戏的限制。
二、结语
基于以上分析可以得出结论：版权对多种游戏行业相关作品提供保护，是一种虽然复杂但不可或缺的保护。游戏是各种创造性和互动性元素相结合的产物，这些元素完美地转化为用户/玩家的沉浸式体验。随着游戏行业在游戏平台和增强用户体验方面的不断发展，游戏对版权的需求也越来越强烈。印度目前没有专门的游戏方面的法律，相关问题都是作为商业实践来处理，而这也进一步表明了游戏行业对版权法的需求。（编译自www.lexology.com）
翻译：王丹校对：罗先群
