在2019年的诺贝尔化学奖获奖名单中，有一位“90后”——约翰·B·古迪纳夫（John.B.Goodenough，其姓氏意为“足够好”）备受社会关注。他今年97岁高龄，被业界誉为“锂电池之父”，研发出钴酸锂及磷酸铁锂等正极材料。今年，他与其他两位科学家凭借在锂电池领域做出的巨大贡献成功斩获诺贝尔化学奖并得以均分900万克朗的奖金。对于一般科学家来说，这个奖金的数额或许已堪称丰厚，但与古迪纳夫对锂电池产业和整个社会的改变以及因此而产生的巨大经济价值相比，却不可同日而语。因为在科学研究前沿对知识产权保护意识不足、专利布局失误等原因，把锂电池真正推向应用和市场的古迪纳夫并未得到相应的经济回报。
1976年，54岁的古迪纳夫任职牛津大学化学系无机化学实验室主任，在这里，他开启了锂电池的研发之路。在此之前，虽然已有锂电池问世，但因技术不够成熟，产品多次起火爆炸，问世不到半年便被相关企业召回，负责生产的公司也一蹶不振，锂电池技术也一度坐上“冷板凳”。
为了提高锂电池的安全性能，古迪纳夫开始了潜心研发。他从之前的工艺中得到启发，认为电池的安全性能与储存锂离子的正极材料有关，之前锂电池采用硫化钛作为储存锂离子的正极材料，充电时随锂离子的变化，电池稳定性会受到影响。古迪纳夫认为，要解决这个问题，需要用金属氧化物取代金属硫化物。于是，他从锂离子嵌入、脱出的工作机制入手，开发了钴酸锂替代金属锂作为电极材料。据悉，钴酸锂拥有独特的晶体结构，较之金属锂更为温和，可提升电池的安全性、电压以及储电容量。
然而，这一研发成果却没有受到应有的重视，古迪纳夫所在的剑桥大学并不看好钴酸锂材料，甚至不愿为此技术提交专利申请。后来，这项研发成果被日本索尼公司“看中”，提交了专利申请，在专利申请获得授权后，索尼公司又在该领域进行了深耕，成功研发出全新的可充电锂电池产品并推向市场。与之前的锂电池产品相比，索尼公司的锂电池充电更加安全稳定，在市场上备受追捧，从此奠定了锂电池产业的设计架构，也让索尼公司赚得盆满钵满。
与锂电池产业在当时的市场规模和其对应的经济价值相比，诺贝尔化学奖的奖金便显得有些微不足道。因为先前对钴酸锂技术未及时进行专利布局，古迪纳夫非但没有从锂电池相关专利中获利，还丢失了将技术进一步转化运用的先机。
但古迪纳夫并未因此而气馁，仍然在锂电池的研发之路上继续前行。1997年，古迪纳夫又以铁与磷代替钴，研制出钴酸锂的替代品——磷酸铁锂，相较于钴酸锂，磷酸铁锂的空间结构更稳定，且价格更为低廉。这一次，其所任职的美国德克萨斯大学没有迟疑，迅速为其成果提交了数十件相关专利申请，获得授权后，德克萨斯大学对外宣称，他们已拥有磷酸铁锂电池所有的知识产权。
然而现实又给了古迪纳夫和德克萨斯大学当头一击，磷酸铁锂电池问世后，围绕着相关专利的争斗便随之展开。因德克萨斯大学缺乏全面的知识产权保护意识，日本电信公司（NTT）的工程师借机通过不正当手段窃取了磷酸铁锂电池研发的商业秘密，试图夺取磷酸铁锂电池专利权，后因侵权行为败露，才被迫将其在日本抢注的磷酸铁锂电池专利权转让给德克萨斯大学，并支付3000万美元达成和解。尽管最终守住了知识产权，但这次“意外”也值得古迪纳夫和德克萨斯大学警醒。
本是一项项足以影响世界的研发成果，研发者却因为知识产权意识缺失而吃了亏。如今，已近百岁的古迪纳夫虽因热爱依然在锂电池领域不断深耕，但若能看到自己的研发成果在创造社会价值的同时也收获巨大的经济价值，岂不更好？社会期待，古迪纳夫能在电池领域为人们带来更多惊喜，同样也期待着古迪纳夫能用好知识产权的“武器”保护自己的研发成果。如此，相关技术才能如其名字一般，做到“足够好”。（本报实习记者赵俊翔）
