根据英国知识产权局在2015年开展的一次调查，大约有92%的中小型企业均相信为知识产权提供保护是一件非常重要的事情。然而，这份调查还同时显示出有超过三分之一的中小型企业并没有就此采取任何的保护措施，而且在全部的受访企业中（包括那些大型企业），有96%的企业似乎还没有完全意识到知识产权的价值所在。
考虑到知识产权能够为企业带来的诸多积极影响（例如持续扩大业务覆盖范围以及提升品牌的价值等），这样一种调查结果显然是令人感到失望的。要知道美国经济研究局在2017年公布的一份工作报告明确指出那些拥有专利技术的初创企业在2001到2006年这段期间不仅员工人数大幅提升了55%，同时销售额更是增长了80%。当然，仅仅拥有知识产权并不能保证企业可以百分百地获得成功，但是利用合理的方式来管理好这些资产绝对是企业稳定发展的必要条件之一。
实际上，利用知识产权来吸引到更多的投资是企业（特别是那些想进一步扩展业务范围的小型企业）尽力保护好自家知识产权的重要动力。与众多其他类型的资产（例如基础设施和固定设备）有所不同的是，知识产权的价值不仅不会随着时间的推移而发生贬值，反而还会随着时间的流逝而逐渐提升。讲到这里，麦当劳标志中的金色拱门就是一个最好的例子。实际上，在麦当劳于20世纪50年代初开业时，这家餐厅只是用这种金色拱门来装饰自己的店面以招揽到更多的顾客。而到了20世纪60年代，在看到消费者积极的反馈之后，麦当劳迅速将这个拱门纳入到了自家的标志之中。正是得益于这个明智的举动，麦当劳金色拱门在几十年后成为了一个被全世界人民所熟知的符号。现如今，只要人们看到一家带有这种金色拱门标志的建筑物，就会立刻想到这是一个可以买到薯条以及巨无霸的地方。而这也是拥有该标志使用权的麦当劳可以向那些想开设加盟店的商家收取至少4.5万美元加盟费的重要原因之一。
此外，通过对外许可知识产权来获得收入也是企业为知识产权提供保护的原因之一。在这件事上，毫无争议，美国沃尔特迪士尼公司是最好的例子。2016年，单就从对外许可所获取的收入来看，迪士尼公司可以称作是全球最顶级的企业。据悉，该公司在2016年的特许商品销售额达到了惊人的566亿美元。众所周知，迪士尼拥有很多全球知名动漫人物的所有权，其中既包括像米老鼠这样的老牌经典角色，同时也有一些新收购的漫威和星球大战系列中的人物。除此之外，很多玩具以及家具用品企业也在源源不断地向迪士尼公司支付着许可费用。
而在自家主营业务因市场不景气而遭遇挫折时，如果企业能够拥有一定知识产权资产的话，那么其不仅可以及时调整业务重心，同时还可借此制定出可行的退出策略，从而帮助投资人成功止损。
特别是对于那些希望通过开发出领先全行业的先进工艺或者系统来保持市场竞争优势的企业而言，对外许可专利技术将会为其带来极为丰厚的利润。例如，在过去的26年里，国际商业机器（IBM）这家信息技术巨头企业通过对外许可专利所获得的收入在全球排名中一直位列前茅。从IBM在2018年提供的年度报告来看，这家公司从知识产权业务中获得了至少10亿美元的收入，而且其中大部分收入来自于对外许可专利权的业务。此外，作为全球顶级的半导体研发企业，美国高通（Qualcomm）也通过对外许可专利获取了巨额收益。当然，Qualcomm的主营业务仍然是其芯片的开发工作，只不过相比于芯片部门，这家公司的技术许可部门可以带来更高的收入和营业利润率。
此外，就像上文所述的那样，知识产权资产还可以使企业在面对市场压力时及时地调整业务重心。例如，在Android和iOS平台占据了大部分市场份额以后，作为昔日智能手机行业中的霸主，黑莓公司也在2016年开始向智能手机领域的其他公司兜售自家技术的使用权。该公司在近期对外公开的一份报告中表示其技术许可收入出现了明显提升。由此可见，手中握有强大的知识产权资产还可以让企业在面对困境时从容地脱身，而这一点也非常有助于增强投资人的信心。
当然，不排除有一部分企业压根就不想去研发或者得到知识产权。但是，对于这些企业来讲，它们在未来将很难阻止他人，特别是竞争对手，来侵犯自己的权利。这一点从美国联邦最高法院近期在网络新闻机构FourthEstate起诉金融服务网站Wall-Street.com版权侵权一案中所作的判决就能可见一斑。在这起案件中，美国联邦最高法院明确表示版权所有人必须在收到完成版权登记的通知之后才能就版权纠纷提起诉讼。显然，如果人们迟迟不为自己的版权进行登记的话，未来极有可能会为此付出沉重的代价。
当然，即便人们可以积极地为一本尚未被读者发掘的小说提供版权保护，或者是为一件难以在相关行业取得成功的发明继续提出专利申请，但是客观地讲，没有人能保证这些知识产权都能有助于企业的发展。因此，如果人们认为自己创造出了一个完美的商业解决方案或者创意概念，那么其一定要对这些资产进行适当的管理。（编译自：www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：李艳秋
