网络流媒体改变了消费者，尤其是体育爱好者收看电视内容的方式。如今，由于视频流媒体平台提供的便捷访问和点播功能，体育爱好者们都对流媒体播放体育赛事的便利表现出偏爱。事实上，截至2018年，30%的体育爱好者在智能手机或平板电脑上观看体育赛事。这一比例在年轻一代中更高，65%的千禧一代和年轻人通过移动设备消费体育内容。
通过技术进步实现的流媒体服务将体育体验扩展到体育场馆、棒球场、健身房和运动场之外。以2019年国际足联女足世界杯（FIFA Women’s World Cup）为例，虽然这些比赛在法国的各个城市举行，但流媒体服务允许世界各地的世界杯粉丝们在任何地方都能随时收看比赛。除了便于访问之外，流媒体还吸引了更多运动迷，包括那些没有传统有线电视服务的观众。此外，由于流媒体日渐提高的便捷性，那些无法实现座无虚席的体育项目可能正在吸引全世界的新观众。
然而，随着体育流媒体的流行，一些投机者也在寻找机会利用体育爱好者的需求。美国商会全球知识产权中心（GIPC）在《全球体育经济中利用知识产权》（Leveraging Intellectual Property in the Global Sports Economy）的研究中探讨了数字盗版对体育产业及其周边经济的影响。该研究指出了非法体育盗版的上升趋势令人不安。根据该研究估算，从2015年到2016年，体育盗版网站的访问量增加了20%，估计有6.5%的北美家庭和25%的英国家庭订阅了盗版服务，导致订阅收入每年损失高达数十亿美元。
正如GIPC的近期研究《数字视频盗版对美国经济的影响》（Impacts of Digital Video Piracy on the U.S.Economy）所发现的，非法流媒体的经济影响非常广泛。在美国娱乐产业所贡献的2290亿美元的国内收入和260万个工作岗位中，多数都与体育有关。因此，打击非法流媒体服务，并为支持体育产业的广大观众推广合法的流媒体服务，是当前的实际需求。
体育联盟已经对这一需求作出了回应。体育赛事的非法视频流和对官方内容或商品的侵权行为造成巨大的经济损失，从而引发整个体育界的抗议。包括美国国家篮球协会（NBA）和终极格斗锦标赛（UFC）在内的体育产业领导者已经认识到了这一问题，并且敦促美国国会议员实施遏制非法体育流媒体的执法策略。
特别是UFC已经表现出打击非法流媒体的极大诚意，这也许是由于非法流媒体严重影响了康纳．格雷戈（Conor Mc Gregor）和卡哈比．努曼格莫多（Khabib Nurmagomedov）之间的比赛。由UFC举办的比赛非常依赖于按次付费模式，所以特别容易因非法流媒体遭受经济损失。在2009年美国国会听证会上，UFC的首席执行官罗伦佐．菲尔迪塔（Lorenzo Fertitta）曾在证词中表示，UFC“可能每年因盗版而损失数千万美元。”鉴于网络流媒体服务的增长以及随之而来的10年的非法经济扩张，菲尔迪塔的估值在今天无疑已成倍增长。
毫无疑问，导致数字盗版问题日益严重的一个因素是打击非法网络流媒体的力度不够。如果快速搜索“NHL（美国国家曲棍球联合会）streams”关键字会得到数十个搜索结果，其中绝大多数都可“免费观看”，却与NHL完全无关。除了证明数字盗版的广泛存在之外，这样的搜索结果还说明了在处理非法流媒体播放体育内容时需要更强大的执法措施。
也许，对非法体育流媒体活动对美国经济造成的广泛影响避而不谈更容易。然而，订阅服务收入受到数字盗版的威 胁，有关各方都不得不承认盗版产生的复杂影响。盗版导致的收入的减少对辛勤工作的美国男性、女性和家庭来说是直接的打击。盗版导致的工作减少同时意味着娱乐质量降低和内容制作减产。因此，执法对于遏制非法体育流媒体经济至关重要。（编译自www.theglobalipcenter.com）
翻译：王丹 校对：罗先群
