在欧盟对谷歌“反垄断”案判定刚落之际,谷歌再度陷入“侵权”风波,对于谷歌而言,这或许是一场有关核心业务的“保卫战”。
7月16日,据外媒报道,谷歌被一家名为Impact Engine公司指控侵犯其6项数字专利权,该公司目前已向加州圣迭戈联邦法院提起诉讼,案件正在审查中,谷歌并没有作出回应。
这些专利由ImpactEngine公司于2011年至2018年获得,涉案专利可以实现广告创意制作以及定制化操作,称之为“程序化创新”技术。也正是因为这项技术,案件涉及谷歌核心广告业务,包括GoogleAds以及GoogleAd Sense。
ImpactEngine公司表示,在2005年至2007年期间,谷歌员工曾向ImpactEngine公司联合创始人表示,谷歌有合作意向,因此,该公司向谷歌员工展示了产品原型、相关技术文档以及项目源代码,在此之后,两家公司曾进行过多次会谈,最终谷歌没有选择与ImpactEngine公司进行合作,却抄袭了该公司产品。
mpactEngine首席执行官尼尔·格里尔称“当世界上最大、最有价值的公司之一侵犯我们的知识产权,并从我们的辛勤工作和创造性发明中获利时,我们不能再袖手旁观。为了我们自身,也为了其它可能成为受害者的初创公司,我们决心维护我们的知识产权,保护我们的创新”。
对于谷歌而言,小型公司ImpactEngine或许不足以撼动其市场地位,但此次案件触及到谷歌核心广告业务。在数字广告红利期,全球广告业务资金大多流进了Facebook以及谷歌两家巨头,根据谷歌公布的2018年财报信息显示,谷歌母公司Alphabet总体营收1368.19亿美元,净利263.21亿美元,其中谷歌贡献营收占比99.6%,而这些营收主要来源于其广告业务。若谷歌侵权罪名坐实,那么谷歌或将面临高额罚金。
IT分析师孙永杰则向时代财经表示,“对于谷歌这种大公司,受其影响不会很大,在美国,起诉耗时长、费用高,一般小公司难以支撑起相应诉讼成本,考虑到经济效应以及后期有合作的可能性,该公司大概率会与谷歌进行和解”。
事实上,谷歌侵权案件已屡见不鲜,2005年,谷歌因将图书数字化,被美国作家协会和美国出版商协会告上法庭;2016年,谷歌在未取得授权的情况下,使用了技术授权公司SimpleAir的专利技术,被要求支付8500万美元赔偿金;2018年,甲骨文起诉谷歌安卓系统侵权,持续八年之久的案件迎来新的裁定,谷歌被要求支付88亿美元赔偿。
在专利上吃过亏的公司,不单单只有谷歌一家,2006年,苹果公司因iPod专利纠纷,付出了1亿美元的惨重代价后,公司CEO乔布斯说:“我们会为苹果的一切申请专利,即便是用不上的东西,也要申请专利”。正是因为公司频频遭遇侵权案,迫使大型企业重新审视专利权。
在专利越来越被重视的时代下,谷歌也开始构建属于自己的专利帝国。2011年8月,谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉移动,目的是收取它的1.7万项已获得的专利和7000项正在申请的专利,另外,谷歌还从IBM收购1000多项专利,从电话公司以及汽车零部件公司收购各种专利。谷歌宣称,对于大量存储相关专利,目的是为了防御,而不是进攻。
孙永杰也表示:“大部分公司存储大量专利,一方面是出于证明公司的实力,另一方面是为了保护自身业务不受专利的限制”。
数字专利一直是科技巨头公司立足行业的根基,为了建立专利壁垒,大部分公司采用收购方式来获得授权,一方面,迎合公司业务拓展,不被其它公司知识产权所裹挟;另一方面,使得同行竞争者难以进入市场参与直接竞争,限制潜在商业竞争者的上升空间。
有相关律师也向时代财经方面表示:“对于市场而言,‘专利保护’实际是把双刃剑,一方面,为那些前期投入巨额人力、物力、财力的公司和个人提供了保护伞,鼓励了技术创新;另一方面,专利上的限制,也会遏制很多优秀企业介入行业,不利于良性竞争”。