“记住我的话，在不久的将来会出现一种飞机和汽车的混合 体。你可能会笑，但这将会成为现实。”—这是亨利．福特（HenryFord）1940年关于飞行汽车的预言。
在福特讲述这些话的时候，人们想象中的2019年或许正如福特所预言的一样，是一个充满先进技术文明的世界，并在其他星球建立了领地，至少在福特看来，人们可以乘坐着飞行汽车旅行。
虽然人类很可能将在未来几十年内登陆火星，并且有可能在下个世纪建立火星领地，但飞行汽车似乎依然如1940年许多人认为的那样非常遥远。
在设计具有商业可行性的飞行汽车时要克服的技术障碍有很多，并且任何可能的设计方案都面临很多需要解决的问题。
例如，这样的车辆如何在道路上和空中安全行驶？在路面上时飞行部件（例如机翼）和推进器（例如螺旋桨）如何以及存放在哪？操作者是否需要驾驶执照？车辆在二氧化碳和噪音排放方面是否足够环保？车辆的生产和维护成本能否让人承受？
近年，飞行汽车的研发似乎重新受到青睐，相关专利申请的数量在过去十年中大幅增长。
全球公开的“飞行汽车”专利申请数量从2008年的60个增加到2018年的400多个，增长了近6倍。
在2018年公布的专利申请中，一半以上来自远东地区，中国处于该地区的领先地位。然而，大约四分之一的申请来自欧洲国家，包括英国。
四轴飞行器无人机技术（quadcopter drone technology）和人工智能的最新进展可能推动了飞行汽车专利申请的上升。
在过去，飞行汽车样车和普通轿车差不多，带有可拆卸机翼和螺旋桨。而更现代的设计包含多个转轴，允许车辆像直升机一样垂直起飞，这在城市环境中将会更加实用。
最近发布的飞行汽车样车可以自动飞行，并且使用了人工智能技术，以确保乘客能够安全抵达目的地。随着材料科学、制造方法和人工智能的最新进展，福特1940年的预测可能比许多人想象的更早实现。
积极研究和开发飞行汽车技术的企业数量相对较少。这点不难理解。
比如，自2000年以来，仅有不到20家公司在欧洲和美国提交了4项左右与飞行汽车相关的专利申请。
然而有趣的是，在此期间，在美国和欧洲提交此类专利申请最多的申请人却是一家鲜为人知的斯洛伐克公司Aeromobil。
Aeromobil在2016年获得了300万欧元的投资基金，它似乎是最早将飞行汽车样车投入生产的公司之一。Aeromobil的专利产出与其投资/创新之间的关联绝不是巧合。
对于新兴技术领域的中小型企业（SME）来说，通过专利保护其发明尤其重要。
专利组合不仅能防止其他（大型）公司使用小公司的创意获取经济优势，还能更有力的吸引投资者的目光，并且还可能通过许可协议获得额外的收入来源。
如果有需要获得专利保护的发明，应尽快通过专利律师制定有效的专利组合方案。（编译自：www.lexology.com）
