兰州水污染事件、武汉水污染事件、靖江水污染事件、富春江水污染事件……2014年以来，全国各地不断发生的饮用水安全问题刺激着公众神经，使越来越多的消费者开始关注净水器。
北京中怡康时代市场研究有限公司公布的数据显示，2014年1月至4月，国内净水设备销售额同比增长45.2％，远高于家电整体市场1.5％的同比增幅，预计2014年净水设备市场规模将达到136亿元。
面对巨大的市场需求，众多企业都将净水器市场当作新的“掘金”圣地，纷纷推出各自的净水设备。然而，记者在采访中了解到，国内企业在该领域的原创技术较少，很多净水器企业仿制国外产品，国内市场上的净水器同质化现象严重。
对此，有专家表示，国内净水器企业若想在激烈的市场竞争中分得一杯羹，必须加强研发投入，尤其是加大净水器基础材料的研发力度，加强技术储备。同时，企业、高校和相关研究机构还应加强产学研结合，只有多方共同合作，才能促进净水器行业的长久发展。
净水市场蛋糕巨大
国内企业争相分食
为了能“分食”净水器市场上百亿元的“蛋糕”，数千家国内企业展开了激烈竞争。据不完全统计，2014年，国内净水器企业已超过3000家，且企业数量仍以每年30％至40％的速度增长。在众多企业中，既有沁园、安吉尔、碧水源、立升等老牌净水器企业，也有海尔、格力、九阳、华帝等传统家电厂商，以及联合利华等快消行业的巨头。
“按净水功能分，目前市场上的净水器主要是具有净水功能的净水器和对某些疾病具有辅助治疗功能的功能性净水器。”北京公众健康饮用水研究所所长李复兴在接受中国知识产权报记者采访时介绍，具有净水功能的净水器主要采用活性炭、超滤膜和反渗透膜等净水技术；功能性净水器不仅可以净化水，还能对某些疾病的治疗起到辅助作用，比如负氢离子水机，这类净水器在日本、韩国比较普及。
国家知识产权局专利局材料工程发明审查部电化学处审查员曹梦一直关注净水器领域的专利申请情况。她经过中国专利文献检索发现，在净水器领域，截至2014年6月17日，中国企业共提交专利申请3712件，其中发明专利申请410件、实用新型专利申请2132件、外观设计专利申请1170件，技术内容涉及滤芯过滤、吸附、反渗透、磁化及几种技术的结合。在所有专利申请人中，专利申请量较多的企业有格力电器、沁园、美的，专利申请量分别为95件、66件、47件。
“在饮水安全问题曝光后，格力电器便成立了专业团队研发净水设备，目前推出的主要产品包括反渗透净水机和超滤净水机。”格力电器科技管理部相关负责人表示，反渗透净水机的净水原理是以反渗透膜滤芯为主，辅以PP棉滤芯和活性炭滤芯，实现5级渐进过滤，不仅可以除掉水中的大颗粒杂质、微生物、细菌、病毒，还可以有效去除农药有机物和重金属离子。
技术研发起步较早
国外企业抢占先机
在国内企业竞争日趋白热化的同时，数家国外企业也瞄准了国内净水器市场，其产品受到了中国消费者的青睐。究其原因，国外企业不仅注重净化水技术的研发，还根据我国各地的水质状况对产品进行了改良。
在进军中国市场的同时，国外企业还在中国积极提交专利申请。曹梦经过中国专利文献检索发现，在净水器领域，截至2014年6月17日，国外企业在华共提交专利申请340件，其中发明专利申请170件、实用新型专利申请18件、外观设计专利申请152件，技术内容涉及过滤、吸附、电解、滤芯和漏水检测。在所有的专利申请人中，专利申请量较多的企业有三星、东丽和A。O。史密斯，专利申请量分别为41件、27件、32件。
“国外企业在净水器领域的研发起步较早，尤其是美国、瑞士、日本和以色列，在净水器研发方面走在了世界前列。”李复兴向中国知识产权报记者介绍，目前，部分国内企业生产的净水器在净化水时，会把水中对人体有害和有益的矿物质同时过滤掉，而国外一些企业研发的净水器在滤掉水中有害物质的同时，还保留了对人体有益的矿物质。
中国质量检验协会净水设备专业委员会常务副理事长顾久传长期从事水处理、水质分析工作，他向中国知识产权报记者介绍：“国外企业研发的净水器与国内净水器在净化原理上大同小异。例如，格力电器主要采用反渗透净化技术，在中国市场占据一定市场份额的A。O。史密斯也采用该技术，3M则采用了超滤净化技术，但国外产品在自动控制与屏幕显示方面比国内产品稍强。”
“国外净水器在中国受到青睐的原因主要是，这些产品净化水技术先进，净化水效果良好，相比国内产品有更强的竞争优势。此外，国外产品的销售渠道发达，在品牌推广方面比较有优势，再加上良好的售后服务，因此，在国内市场具有较高的竞争力。”中投顾问家电行业研究员任敏琪在接受中国知识产权报记者采访时介绍。
积极研发原创技术
加强合作协同创新
面对国外企业的强势抢滩，国内净水器企业的出路在何方？
“国内企业在净水器领域也掌握了一些先进的净化水技术。比如部分企业将物联网技术应用到净水器，这在国际市场也处于领先水平，另外，反渗透＋臭氧（ORO）技术也是国内企业独创的新技术。”顾久传向中国知识产权报记者介绍。
但在李复兴看来，国内净水器行业仍然面临原创技术过少、产品同质化严重的发展困境。他在接受采访时表示，国内企业在净水器领域自主研发的技术较少，大部分都是模仿国外产品。他建议：“国内净水器企业若想发展壮大，首先要加强技术创新，国外企业就非常重视技术创新，很多企业在进入中国市场前，都会针对中国气候条件、水质等进行深入研发，技术研发成熟后，才会推出产品，中国企业也应针对国内各地的水质差异，有针对性地推出净水器产品；其次要加大研发投入，国外企业一般都会把销售额的5％至6％投入新产品的研发中，而很多国内企业在研发方面的投入太少；再次，国内企业、高校及相关研究机构应加强产学研合作，国外企业在这方面做得很好，比如日本企业在研究富氢水的时候，相关政府部门大力支持，企业、高校、医院共同合作，使得研发进展很顺利，日本在该项技术上走在了世界前列。”
针对国内净水器企业目前的发展现状，顾久传建议，国内净水器还应进行产品质量认证，让消费者选购到放心合格的产品。任敏琪则表示，在鼓励国内企业加强技术研发的同时，国家相关部门还应加大对知识产权，尤其是专利的保护力度，提高企业技术研发的积极性。（知识产权报 记者 冯飞）
